In 1990 trekt Annemarie van Gaal samen met voormalig hoofdredacteur van de Nieuwe Revu Derk Sauer naar Moskou om daar voor uitgeverij VNU het Moscow Magazine op te zetten. Het wordt geen succes. In 1992 richten ze Independent Media op. Een megasucces, mede te danken aan straatverkopertjes van 12, 13 jaar.

“We kregen we het succes niet in de schoot geworpen”, zegt Annemarie die onlangs het boek ‘Ambitie, adviezen voor ondernemers’ publiceerde. “De ‘hele wereld’ ging op hetzelfde moment naar Rusland. Met meer geld en ervaring dan wij. Toch hadden wij als enigen succes. Dankzij onze mensen.”

Independent Media lanceert onder meer Russische versies van Cosmopolitan, Marie Claire, Yes!, Harper’s Bazaar en National Geographic Traveller. Maar ook The Moscow Times, The St. Petersburg Times en de International Herald Tribune. Binnen 5 jaar hebben ze 700 werknemers en 20 kranten- en tijdschriftentitels.

Annemarie: “Niet dankzij ons kapitaal, want we begonnen met iets van honderdduizend dollar; voor het grootste deel geleend van vrienden. Dat is in verhouding dus niets. En eerlijk gezegd wist ik ook niets. Bij VNU was ik directiesecretaresse en projectmanager geweest, maar geen uitgever. Toen ze iemand zochten om naar Rusland te gaan, heb ik me meteen gemeld. Maar ze zeiden: ‘Nee, jij niet. Je hebt er de papieren en de ervaring niet voor.’ Pas toen ze niemand anders vonden om met Derk mee te gaan, kreeg ik de kans.”

Distributieprobleem
Een groot probleem waar Independent Media mee te maken kreeg , was de distributie van zijn uitgaven. Want in Rusland was één staatsdistributeur en dat was niet bepaald een dynamisch bedrijf. Dat werkte volgens Annemarie totaal niet, want de bladen kwamen niet in de schappen terecht. Dus daar moest een andere oplossing voor worden gevonden. Die kwam uit een onverwachte hoek.

“Net in die tijd werden voor het eerst in Moskou bananen verkocht”, vertelt Annemarie. “Niet in de winkels, maar door jongetjes die bij verkeerslichten tussen de auto’s heen en weer renden en bliksemsnel hun waar sleten aan automobilisten. Dat liep als een trein. Toen heb ik op een dag een paar van die jongetjes bij me geroepen en ze gevraagd of ze dachten dat ze op dezelfde manier ook de Cosmopolitan en de Playboy zouden kunnen verkopen.”

Gratis advies
“Om het aantrekkelijk voor ze te maken, kregen ze het eerste doosje gratis. Die opbrengst mochten ze helemaal zelf houden. De volgende dozen moesten ze betalen, maar dan hadden ze tenminste al geld. En als voor elk vriendje dat ze konden overhalen om ook onze balden te gaan verkopen, kregen ze nóg een doos bladen cadeau. Heel snel hadden we een legertje straatverkopers. De prijs mochten ze helemaal zelf bepalen. Ja, wie waren wij om te zeggen welke marge ze op onze producten mochten maken? De prijzen zouden zich vanzelf wel stabiliseren, dachten we. En dat gebeurde ook.”

De Nederlandse uitgevers namen hun jonge straatverkopers heel serieus. Elke maand werd een aantal uitgenodigd voor een lunch en bespraken ze met hen van alles en nog wat. Welke cover ze voor welk blad het mooiste vonden. Of ze dachten dat ze meer of minder zouden verkopen als er woorden als ‘sex’ of ‘orgasme’ op de cover zou staan. Daar gaven ze hun mening over en die adviezen werden steevast overgenomen.

Annemarie: “Zij vormden onze ogen en oren in de markt. Hun belang was ons belang en omgekeerd. Zij voelden zich zo serieus genomen en misschien zelfs vereerd, dat ze niets fout wilden doen. Zo hebben ze in belangrijke mate bijgedragen aan het succes van Independent Media. Maar eigenlijk geldt dat voor al onze medewerkers. Van onze het systeem voor advertentietarieven tot het uitgeven van de Moscow Times als gratis krant – nu heb je de Metro en de Spits, maar wij waren de eerste – hebben we geprobeerd onconventioneel te zijn. En dat werd geapprecieerd.”

Ontslag voor kansrijken
Ook in slechte tijden – in 1998 zuchtte heel Rusland en dus ook Independent Media onder een megacrisis – pakte Independent Media de zaken anders aan dan gebruikelijk. “Het was een verschrikkelijke tijd waarin heel mensen alles kwijtraakten”, herinnert Annemarie zich. “We moesten zo’n tweehonderd mensen ontslaan om er zeshonderd te kunnen behouden. We hebben die operatie in één dag uitgevoerd. Niet volgens het bekende principe van ‘last in, first out’, maar via een andere keuze: we hebben de mensen ontslagen die de meeste kansen hadden op de arbeidsmarkt. En dat begreep iedereen. Niemand heeft zijn ontslag aangevochten.”

Voor deze editie van de Week van de Ondernemer hebben zich op dit moment maar liefst meer dan 10.000 ondernemers ingeschreven. Meer dan 10.000 ondernemers die op zoek zijn naar inspiratie, motivatie, informatie en contacten met andere ondernemers. U komt toch zeker ook?

Op dinsdag 13, woensdag 14 en donderdag 15 april wordt in het Beatrixgebouw van de Jaarbeurs in Utrecht alweer voor de dertiende keer ‘De Week van de Ondernemer’ georganiseerd. En elk jaar groeit de belangstelling voor dit ruim opgezette ondernemersevent. Als lezer van Ondernemen. Juist Nu! kunt u dit evenement kosteloos bezoeken.

Wat kunt u zoal verwachten tijdens de Week van de Ondernemer 2010? Loek Hermans, voorzitter van MKB Nederland, werpt met u samen een blik op het ondernemersklimaat in Nederland, de financieringsmogelijkheden voor ondernemers in ons land en het langzaam herstellende vertrouwen in de economie.

Brain-agent en trendteller René C.W. Boender geeft u waardevolle ‘insights’ en laat u ervaren hoe de toekomst eruit gaat zien en wat uw rol als ondernemer daarin zal zijn.  ‘Het succes van morgen’ is de rode draad tijdens deze nieuwe editie van De Week van de Ondernemer. Zorg ervoor dat u ook geïnspireerd raakt.

Kosteloos inschrijven 
Om u kosteloos in te schrijven voor één van de drie dagen, gaat u naar deze speciale inschrijfpagina. Indien de code in het veld ‘Relatiecode’ nog niet is ingevuld, vult u hier W10ROJN in. U kunt zich dan registreren voor een bezoek aan de Week van de Ondernemer zonder dat u dat verder iets kost.

Meer informatie over het evenement, wie op welke dag komt spreken en welke inspirerende ondernemers u op welke dag kunt ontmoeten, vindt u op de website van dit business event: www.weekvandeondernemer.nl

Tijdens de Week van de Ondernemer, op dinsdag 13, woensdag 14 en donderdag 15 april in Utrecht, komen vele topondernemers, business coaches en kennissprekers speciaal naar de Jaarbeurs om hun ervaringen te delen met andere ondernemers.

Kennispartner van De Week van de Ondernemer, Exact, haalt  marketinggoeroe Jos Burgers en managementcoach Jan van Setten naar ‘De Week’ om u, ondernemers. te inspireren. Eén van de andere aanwezige sprekers is schaatscoach Gerard Kemkers, door Essent naar de Jaarbeurs gehaald.  In de bovenstaande video krijgt u alvast een voorproefje van zijn verhaal.

Nieuwsgierig naar welke topsprekers speciaal voor u nog meer naar Utrecht komen?  Kijk dan op www.weekvandeondernemer.nl.  Als lezer van Ondernemen. Juist Nu! kunt u overigens kosteloos naar De Week van de Ondernemer. Lees daar hier meer over.

Stel uzelf daarom de vraag: waar worden uw klanten nu écht gelukkig van? Om daar achter te komen heeft Jos Burgers een passende uitleg gevonden over ‘boren en gaten’. Bekijk hieronder de video.

“Hoe kom je aan meer ambassadeurs? Niet door al je klanten beter te gaan behandelen.”, aldus Jos Burgers. Selecteer liever bijvoorbeeld een top 20 van klanten die je echt een andere behandeling geeft. Niet al jouw klanten zijn gelijk, de gemiddelde klant bestaat niet. Behandel ze daarom ook niet allemaal op een gelijke manier. Jos legt in deze video uit hoe dat werkt.

“Zeg niet dat ze voor iedere nieuwe klant een dinerbon krijgen, want dan geeft u eigenlijk aan dat u nieuwe accountmanagers zoekt…en dan is een dinerbon wel een schamele beloning.”, aldus Jos Burgers. Bekijk de video en hoor van Jos hoe het dan wel moet.

Daar hoort ook een ‘keuze van klanten’ bij, hoe vreemd dat misschien ook mag klinken. Als je kiest, dan is helder wat je doet en weten mensen wat ze over je moeten vertellen. Jos legt het in deze video verder uit.

Hij geeft u de komende weken tips om uw omzet te verhogen. Hij deed dit eerder tijdens kennissessies op de Week van de Ondernemer in Utrecht. Die sessies werden gemiddeld met een 8,9  gewaardeerd. Deze video introduceert hem en de basisgedachte van zijn tips. Hoe kun je een potentiële klant nu zo overtuigen dat hij inderdaad klant wordt bij jou?

Jos zet de (belangrijkste) mogelijkheden op een rij en legt uit waarom het één beter werkt, meer effect heeft dan het ander.

Nieuwsgierig naar de verdere toelichting op deze tip van Jan van Setten? Bekijk dan onderstaande video.