Vaak wordt er geroepen: we gaan innoveren! Maar toch verandert er te weinig om het zichtbaar te maken voor de bestaande klanten, laat staan om nieuwe aan te trekken. Dit komt vaak door de CEO’s zelf. Ze roepen wel, maar gaan niet zelf in het proces om tot de verandering te komen.

Toch is dat een vereiste. De bezieling moet zowel van de werkvloer als van de top komen…

Pas als die 2 velden in een ‘blur’ in elkaar grijpen krijg je de zogenaamde X-factor, dé factor die nodig is om de veranderingen (wat die ook moge zijn) te bezielen. Dit betekent overigens niet dat je ook zelf als CEO in het proces hoeft te zitten. Je moet het wel faciliteren! Net zoals de CFO dat moet budgetteren. Nog belangrijker: je moet erin geloven en aanmoedigen om te doen wat nodig is.

You must be the change you wish to see in the world. – Mahatma Gandhi

De code voor innovatie
Samen met een professionele vriend hebben wij, voor een multinational, de code voor innovatie weten te breken. Dat hebben we gedaan door een ‘Center of Excellence’ (CoE) in te richten en 100 dagen lang, dag en nacht te laten draaien. Hierbij moet je denken aan een soort glazen huis dat voor iedereen zichtbaar is. In het CoE hebben we, uit ieder land waarin het bedrijf opereert, een toptalent gezet. Die mochten zich 100 dagen lang helemaal wijden aan het ontwikkelen van (food)ideeën. Zij bepaalden zelf waar, wanneer en hoe ze wilden werken. Het werd een tribe…. Nationaliteiten deden er niet meer toe. Om het zo budget-vriendelijk mogelijk te houden werden deze mensen niet vervangen tijdens deze sessie. Hun werk werd overgenomen door hun collega’s. En laten we wel wezen, dat gebeurd toch ook bij (tijdelijke) ziekte? En nu was het voor de verandering ook nog eens voor ’t goede doel!

Think big, start smart, scale fast & achieve goals
Ideeën die opgedaan zijn in het CoE zullen verschil maken en direct verankerd worden in de landen die er aan meegewerkt hebben. En als zij info nodig hebben uit de landen krijgen ze die direct, want ieder land wil dat hun idee wordt gerealiseerd. Kortom: think big, start smart, scale fast & achieve goals! En dat allemaal inclusief online testen en met eetbare samples die zo in productie genomen zouden kunnen worden. Het mooie is dat door deze aanpak zoveel energie en enthousiasme ontstond binnen het team, zowel bij de CEO’s als bij de GM’s  in de landen, dat het ook werkte!

De bezieling werd company-wide gevoeld! Dat werd ook geholpen doordat een zeer ervaren innovator van binnen de company er echt de lol van inzag en daarmee een belangrijke aanjager werd. Het resultaat was verbluffend.

Waarom denk je er zelf eens niet aan om zo’n CoE in te richten? Het geeft energie en enthousiasme en met een beetje geluk de nieuwe producten of diensten waar je nog jaren plezier van kan hebben.

Waarom wacht je op een crisis voor je echt kracht gaat zetten om te veranderen?

Nu kan en mag ’t weer. Wat is je wens? Er is geen excuus om ’t niet te doen….Dus JFDI!

Onlangs gaf Josephine Spaans (43) haar bedrijf Motivation@Work een extreme make over. Haar coachbedrijf heeft een vernieuwde site, nieuw logo en Spaans is actief aanwezig in de sociale media. Inhoudelijk verandert haar werk echter niet. En Spaans blijft trouw aan de door haar zelf ontwikkelde methode Cappilair Leadership™, die wordt gebruikt om in een kort tijdsbestek maximaal resultaat uit het werk te halen.

Spaans: “Ook de vragen van bedrijven veranderen niet. Maar de huidige markt vraagt om een andere profilering en manier van klanten benaderen. De gangbare gedachtengang is dat je als coach een coachbedrijf hebt. Ik zie het anders: ik heb een salesbedrijf met als product coaching. Ik wil weg van de zweverigheid die geassocieerd wordt met coaching. Cappilair Leadership™ bijvoorbeeld, gaat niet over emotionele blokkades, maar om harde euro’s, die makkelijker weglekken dan dat ze terugverdiend worden. De vraag is dan: waar en wat gaat er mis op de werkvloer en hoe.”

Kredietcrisis en coaching

Bij economische tegenspoed snijden bedrijven vaak als eerste in de kostenposten die onder het kopje ‘coaching en training’ vallen. “Terwijl ze het meer dan ooit nodig hebben, nu er volop gereorganiseerd en gesaneerd wordt. Als je daarvoor een externe partij inhuurt, is dat geen overbodige luxe.”, zegt Spaans.

“Een goed traject of advies verdient zichzelf terug. Dat is een open deur, maar vooruit: ik trap hem graag in. En als tweede meteen maar de volkswijsheid: goedkoop is duurkoop. De prijzen in de branche mogen dan wel onder druk staan, maar de inhoud en kwaliteit blijven de belangrijkste pijlers. Veel voor weinig, betekent in de praktijk vaak weinig voor veel.”

Het nieuwe werken

De voorspelling dat over in de nabije toekomst er meer mensen op flexplekken, thuis of op locatie, zullen werken, vraagt volgens Spaans – juist nu – om advisering, omdat het een andere manier van leidinggeven vraagt. “Alleen al omdat de fysieke afstand tussen de baas en zijn personeel groter wordt.”

Iedereen een coach

De internetbubble ging gepaard met de opkomst van coaching als booming business. Vanaf het millennium steeg het aantal zzp’ers dat zich bij de kvk liet inschrijven als coach of trainer explosief . En het ging ook nog eens twee kanten op: je werd coach of je liet je coachen. De serie ‘Iedereen een coach’ dateert uit het jaar 2001, bijna op de top van de hype. De bubble is gebarsten, maar het begrip coaching is gebleven en ingeburgerd. De carrière van Spaans is exemplarisch voor de verandering in het coach-landschap. Na haar opleiding als hypnotherapeut, werkte ze van meet af als coach in  en voor bedrijven. Eerst in loondienst en sinds 2002 voor zichzelf als oprichter van Motivation@Work.

Inspiratie ingenieur

Op haar nieuwe kaartje noemt Spaans zich ‘Inspiratie ingenieur’. “Ja, het is misschien gezocht, maar ik wilde iets anders dan coach of directeur. Het moest triggeren; nu heb ik wat uit te leggen als ik binnenkom. En het werkt: mensen willen nu meteen weten wat ik doe. Iedereen mag de onbeschermde titel coach of trainer voeren. En daar lopen er veel van rond: zowel het kaf als het koren. Je moet je in deze branche onderscheiden. Los daarvan: ik hou niet van de zijige kant die kleeft aan het woord inspiratie. Ik ben meer van de harde kant, een bouwer: daarom heb ik er ingenieur aan vast geplakt.”

Spaans: “Het is een misvatting dat coaching synoniem is met eindeloze trajecten. Als je doel helder is en je een gerichte focus hebt, kun je in korte tijd veel bereiken. Ik heb er moeite mee dat van coaching verwacht wordt dat je er beter van wordt. Dat impliceert dat je nu niet goed genoeg bent. Hoezo niet goed? Het werkt misschien niet, dat is wat anders. En je moet er last van hebben, anders is er intrinsieke geen motivatie voor verandering. Veranderingen ontstaan alleen als mensen het zelf willen.

“Als een manager blijft blaffen tegen zijn personeel dat hij het anders wil, dan gaat het personeel zijn hakken in het zand zetten en ‘nee zeggen om het nee zeggen.’ Mensen willen zich gehoord voelen, als dit niet gebeurt gaan ze negatieve signalen uitzenden in de vorm van bijvoorbeeld roddelen of bevestiging zoeken bij anderen voor de juistheid van hun eigen gedrag. Dat werkt allemaal contraproductief. Het uitgangspunt van de methode Cappilair Leadership™ waarmee ik werk is dat mensen leren hun gedrag te veranderen en probleemoplossend vermogen te vergroten, maar dan wel op een manier die bij hen past, zodat het weinig moeite kost om de gedragsverandering blijvend te maken. Veranderingen moeten bij de top beginnen. Als je een organisatie vergelijkt met een boom, is het de manager die ervoor moet zorgen dat het water naar de blaadjes blijft stromen. Als het gaat rotzooien bij de wortels, dan ligt de taak om dit op te lossen bij de manager, niet bij het personeel. Het is letterlijk zijn functie om meer uit zichzelf en zijn mensen te halen.”

Digitaal lezen is toe aan zijn eerste, grote stappen. Sinds de commerciële introductie van elektronische inkt en de komst van de Kinddle, bijna drie jaar geleden, gaat het snel met de ontwikkelingen in de markt. Op het gebied van de technologie, de verkoop en inburgering gaat het supersnel. En met de komst van de iPad heeft het digitale lezen een stevig duwtje in de rug gekregen. Nu nog vernieuwende content.

Flirten met de vijand

Er schijnen alleen al in Nederland zo’n tweeënhalf miljoen latente schrijvers rond te lopen met een imaginaire bestseller of het perfecte plot. Uitgevers worstelen zich dagelijks door manuscripten om er dat zeldzame pareltje uit te vissen. Op zoek naar de nieuwe Mulisch. Wat is het probleem? Waarom breekt de revolutie maar niet uit? Niet omdat het om lezen gaat. Natuurlijk zijn er de tegenstanders. Een plukje hoeders van de wacht met een innerlijke drang om de heilige hoofdletter L van literatuur te beschermen. Maar cultuurbewakers moeten we koesteren en prijzen. Wie of wat houdt ons tegen? Natuurlijk zijn er de uitgevers en auteurs van en in print die vrezen voor hun handel en wandel. Piraterij loert op internet altijd om de hoek, dus ook bij een boek. En de prijsmarge van uitgaves in elektronische inkt, natuurlijk is die lager dan van op papier gedrukte woorden. Maar er ligt ook een gat in de markt. Ze zullen de uitdaging wel aan moeten gaan, als we de berichten van Forrester moeten geloven. Zelfs de gevestigde orde, ook de Nederlandse, is aan het flirten.

‘Weg met de saaie woorden in Epub’

Het kan. Er is iets aan het gebeuren. De voortekenen zijn er. Wat we nodig hebben, zijn straatvechters. Laat de digitale persinkt maar vloeien. Er zal gemorst worden, wat maakt het uit. Stel je de oneindige mogelijkheden voor van een digitaal magazine, krant of how to-boek? Juist de mogelijke, nieuwe combinaties tussen tekst, beeld en geluid maken dit zo’n uitdaging. Hoe multimediaal kun je het krijgen. Hoe interactief kun je het maken? Weg met saaie woorden in Epub.

Google e-book en alleen al via Google Nederland verschijnen er ongeveer 715.000.000 resultaten in 0,16 seconden. Op onder meer www.ereaders.nl wordt er op het forum lekker gebrainstormd en gepraat over hoe dat nu moet met dat digitale boek. Ook op het gebied van de vier marketing P’s: prijs, product, promotie en plaats. Voor die laatste stel ik Nederland voor. Een van de eerste e-readers, de iLEAD, kwam nota bene op Nederlandse bodem van de grond. Daar kunnen we toch dan ook wel een product voor bedenken in de vorm van een vernieuwend leesconcept? Want dat is wat het moet worden. Het wachten is op de geboorte van een nieuw genre.

Duizenden fans zijn er dagelijks op te vinden. Cruisend door de stad, jouw buurt of op het skatepark. Waveboarders zijn niet meer weg te denken uit het straatbeeld. Dat is mogelijk gemaakt door de 27-jarige Abel Vegter. De student commerciële economie was voor een watersportwedstrijd in Florida toen hij voor het eerst de waveboard zag.

“Ik heb het meteen gekocht. Vervolgens besloot ik er mijn stageproject van te maken en ze te verkopen binnen de Benelux. Ik voorzag een hype, maar door veel tegenslagen heb ik mij wel eerst diep in de schulden gewerkt voordat ik deze hype mogelijk kon maken.”

Vegter heeft onlangs al de credits gekregen voor zijn lef en ondernemersfilosofie. Op 31 augustus mocht hij immers de prijs voor beste studentondernemer 2010 in ontvangst nemen. Zijn bedrijf StreetSurfing doet meer dan alleen waveboards verkopen. “Wij hebben inmiddels op 1.800 scholen gratis workshops gegeven. Dit ter stimulering van sport en beweging”, zegt de ondernemer, die hiermee zijn eigen markt benadert waar hij zijn producten kan uitzetten. “Daarnaast zijn wij ook geregeld actief betrokken bij evenementen.”

Profiel
Dit klinkt als intelligent ondernemen, maar het is ook een bewuste daad om het bewegen van kinderen te stimuleren. Een echte rasondernemer is Vegter naar eigen zeggen ook nooit geweest. “Wel was ik altijd bezig met het doorverkopen van spullen op school. Mijn ouders werkten in de binnenvaart en kwamen daardoor vaak terug met sigaretten en dergelijke die zij taxfree hadden gekocht. Hier kon ik makkelijk aan bijverdienen.”

Patent
De jonge ondernemer heeft moeite gehad om zijn business op te zetten doordat hij er geen financiering voor kon vinden. Ondanks twijfels bleef hij doorzetten en bedacht andere manieren om zijn idee toch te verwezenlijken. “Door kleine bedragen uit veel hoeken te verkrijgen en de kosten zo laag mogelijk te houden, is het uiteindelijk toch gelukt. Ik heb patent op waveboards binnen de Benelux en heb zo een bepaalde zekerheid gekocht.”

Positief blijven
Er zijn al veel imitators die nep-waveboards verkopen. “Die proberen we zoveel mogelijk te bestrijden en dat lukt steeds beter”, zegt Vegter. Ondanks dit én zijn moeizame begin heeft hij ook positieve invloeden gekend. “De crisis heeft mij geholpen. Minder mensen gingen op vakantie door de financiële malaise en kochten een waveboard om hun kind tevreden te houden. Ik weet natuurlijk niet zeker of het waar is, maar ik vind het wel een mooie gedachte.”

“Als je onderneemt loop je altijd risico’s, maar ik kan als tip meegeven: niet stoppen, gewoon doorgaan. Twijfels heb je altijd, maar om je onderneming succesvol te maken, moet je er natuurlijk wel in geloven!”

www.streetsurfing.nl

“Kom maar op met wensen en ideeën. Wij maken het wel”, stelt Richard Straver (26), oprichter van onder meer MediaMedics. Het Delftse webdevelopmentbedrijf, dat ook de webapplicaties MoneyMedic en Tinypay.me heeft gemaakt, bestaat sinds 2005 en is na een rustig begin helemaal los.

“In het begin hadden we net genoeg geld om brood en de huur te betalen”, zegt de jonge ondernemer, die samen met Melvin Tercan en Valentin Smirnoff alle applicaties en bedrijven opzet. “Nu pakken we vaak alleen de opdrachten op die wij echt leuk vinden. En constant schieten ons leuke ideeën te binnen.”

Zo ontstond ook tinypay.me. Een plek waar je binnen zestig seconden je spullen kunt verkopen. “Dit idee werd al heel snel een groot succes. Afgezien van een paar Afrikaanse landen wordt het overal gebruikt. Geweldig, maar ik wil de lat nog hoger leggen. Tinypay.me moet bekender worden dan eBay.”

Ondernemerspassie
Ondanks zijn gebleken aanleg heeft Straver niet altijd het idee gehad dat hij ondernemer zou worden. “Maar ja, ik was rebels en hield ervan om tegen autoriteiten aan te schoppen”, zegt Straver. “Dus wilde ik eerst kijken of ik het na mijn IT-opleiding ook zelf kon redden.”

Nadat de ondernemers de eerste centen bij elkaar hadden gesprokkeld, begon het langzaam steeds beter te gaan. Volgens Straver is het uitstralen van plezier hier een belangrijke sleutel bij geweest. “Wij houden ontzettend van wat we doen en hebben er heel hard voor moeten knokken. Er wordt wel eens gezegd: ‘Succes doesn’t lead to happiness, but happiness leads to succes’. Nou, in ons geval klopt dat!”

Geen PR
Aan promotie doen de jonge ondernemers niet. En toch blijft de telefoon gaan. “Dat komt waarschijnlijk ook door de aandacht van de media na alle ondernemersprijzen die we hebben gewonnen. Maar vaak komen bedrijven via een andere klant van ons binnen. Wij proberen een menselijke relatie op te bouwen met onze klanten. We zijn hele open mensen en proberen mee te denken. We maken het niet té zakelijk, we willen prettig samenwerken.”

Verleidingen
Onderweg naar het succes kwam Straver ook verleidingen tegen. “In Amerika zie je dat bedrijven heel snel een investeerder willen aantrekken. Mijn advies is: doe dat niet! Het is een totaal ander volk dan rasechte ondernemers. Wij hebben passie voor ons bedrijf. Zij hebben dat niet en denken alleen aan hun investering. Dat kan botsen. Dus doe het gewoon zelf als je genoeg verdient om je hoofd boven water te houden. Dan weet je zeker dat jouw creatieve ideeën niet belemmerd worden.”

www.mediamedics.nl
www.tinypay.me

Dat ondernemers zich graag onderscheiden tijdens de crisis is geen geheim. Ruud Schoemakers (46) en Hans Valster (53) hebben daar vorig jaar een nieuwe dimensie aan gegeven. Hun toen opgezette bedrijf BellaBrisa least bedrijven een innovatief geursysteem. “Geur zal de zakelijke markt veroveren”, stelt Schoemakers.

“Geur kan motiverend, stimulerend, kalmerend en zelfs omzetverhogend werken“, zegt de ondernemer. Hij heeft inmiddels een aantal bedrijven aan zich gebonden en mag daar in de toekomst hoogstwaarschijnlijk ook een aantal grote ketens aan toevoegen. “Ondernemers zoeken kansen, wij bieden die.”

In Azië en Amerika is geur al langer een succesmiddel, maar Europa blijft achter. “Dat is eigenlijk vaak zo”, zegt Schoemakers, die samen met zijn partner een nieuwe uitdaging zocht. “Meestal zet Amerika de hype in, maar in dit geval was het Azië. Daar werken veel mensen in fabrieken en die fabrieken doen er alles aan om de productie van de werknemers zo hoog mogelijk te krijgen. Geur helpt hen hierbij.”

BellaBrisa is het niet het eerste bedrijf dat geur in de zakelijke markt brengt. “Maar ons systeem is uniek”, zegt Schoemakers, die een achtergrond als relatiemanager heeft. “Hans Valster is specialist op het gebied van klimaattechniek. Hij heeft een apparaat samengesteld dat vernieuwend is. Bij ons hoef je maar eens per jaar de geurcomponent te wisselen en het apparaat hoor je bijna niet. Je kunt trouwens ook meer geuren tegelijk leasen en deze gedurende de dag naar hartenlust omwisselen.”

Onderscheiden
Toch wordt geur, als dé omzetverhoger, niet direct door iedereen geaccepteerd. “Geur blijft het vergeten zintuig”, stelt Schoemakers. En toch was de crisis volgens de ondernemer het perfecte instapmoment. “Je kunt zeggen: er zijn minder klanten tijdens de crisis. Zorg dan dat je alle mogelijke klanten sowieso binnenhaalt. En om dat te bewerkstelligen, moet je je onderscheiden van je concullega’s.”

Onderzoeken ondersteunen het relaas van Schoemakers. “Een feit is dat klanten langer blijven hangen in winkels waar een passende en lekkere geur hangt. Je kunt een bepaalde sfeer creëren met geur. Het gekke is dat het met licht en muziek wel al volop gebeurd, maar met geur nog niet. Hier liggen dus onderscheidende kansen voor bedrijven.”

Mogelijkheden
De logo’s van grote bedrijven kent bijna elke consument. “Geur kan de volgende stap zijn. Naast de installatie van ons geruisloze geurapparaat in het luchtsysteem van bedrijven, kunnen we geur ook drukken. Het is dus een logisch vervolg dat bedrijven hun eigen geur willen creëren.”

Bedrijven die hiervoor kiezen, kunnen dat aangeven in het intakegesprek. In zo’n geval zet het bedrijf derden in de vorm van parfumeurs in. “Wij kijken eerst wat voor bedrijf het is. Vervolgens wat het bedrijf met geur wil bereiken. De parfumeur komt dan met voorstellen voor een speciale bedrijfsgeur. Dit kunnen zij vervolgens ook op al hun drukwerk toevoegen. Over een aantal jaar herkent iedereen een bedrijf misschien aan hun geur. Het is dus motiverend voor werknemers en inspirerend voor bezoekers als er een geur hangt binnen het bedrijf. Maar het kan dus ook als marktetingtool ingezet worden.”

Klein model
Een probleem waar aan gewerkt wordt, is het feit dat kleine bedrijven vaak geen luchtsystemen in het pand hebben. Schoemakers: “Binnen een half jaar zal daar een klein model voor zijn. Deze wordt momenteel ontwikkeld, zodat ieder bedrijf zich in de toekomst kan laten ruiken.”

www.bellabrisa.nl

Na een jaar studeren was het tijd voor volledige focus op hun bedrijf: Centraal Invorderings Bureau (CIB). Niels de Peuter (24) en Laurens Withagen (28) trappen sinds eind 2007 tegen de stoffige en grijze incassomarkt door een frisse aanpak te hanteren. Wat begon in een studentenhuis, is uitgegroeid tot een bedrijf met twaalf fulltime medewerkers in een kantoorpand in Rotterdam.

“Het studeren was leuk”, zegt De Peuter lichtelijk sarcastisch. “Maar we wilden gewoon actief ondernemen. Wij zijn allebei ondernemend ingesteld en toen het ging lopen, besloten we er vol passie voor te gaan.”

Profiel
De core business van het jonge bedrijf is incasso. “Maar wij bieden diensten aan op elk gebied van credit management. Door als klein bedrijf een breed pakket aan te bieden, kunnen wij concurreren met de grote spelers op de markt”, aldus de ondernemer. “En daarbij hebben wij de service waarbij een klant geen nummer is.”

Het bedrijf profileert zich jong en fris. Iets wat in de incassobranche niet echt gebruikelijk is. “Soms wordt kwaliteit nog aan leeftijd gekoppeld. Maar onze klanten ervaren onze jonge aanpak als zeer positief”, zegt De Peuter. “De standaard incassobureaus zijn vaak oud en stoffig. Wij pakken de zaken op een transparante en vernieuwende manier aan.”

De andere aanpak is vooral te zien door hun gebruik van middelen. Aanmaningen in de vorm van een sms of e-mail is hen niet vreemd. “Maar ook onze CIB Webtool is uniek”, zegt De Peuter. “Door in te loggen heb je 24 uur per dag volledige inzage in jouw lopende incassozaken. En verder hebben we een ‘no cure no pay’ formule. Als wij een vordering op basis van deze formule behandelen, krijgt de klant 100 % van de hoofdsom uitgekeerd in geval van succes.

Korter op geld
De frisse website is toonaangevend voor de visie van de ondernemers. “Daar zijn mensen ook naar op zoek. Daardoor springen wij er ook uit in deze markt.” Toch is dat volgens hem niet de reden dat mensen tijdens de crisis naar hen trokken.

“Ondernemers, en vooral zzp’ers, zitten nu veel korter op hun geld. Ze zijn bang dat hun cashflow in de toekomst niet aansluit bij de geplande betalingen. Daardoor zouden ze zelf in de problemen komen. Maar eigenlijk zou dat ook buiten de crisis een aandachtspunt moeten zijn. Het is nu heel erg gehyped door de slechte financiële situatie, maar bedrijven vallen ook buiten de crisis om doordat ze geen toereikende cashflow hebben.”

Door deze ontwikkelingen zijn de relaties tussen partijen veranderd. De Peuter legt uit: “Vroeger was de klant koning. Maar nu is cash zó belangrijk voor het overleven van een bedrijf, dat cash koning is geworden. Een niet betalende klant is eigenlijk ook geen klant.”

Billink
Ondanks het succes blijven de jonge ondernemers niet stilstaan. “We gaan lekker door met CIB Incasso en we hebben onlangs een nieuw online betaalsysteem geïntroduceerd: Billink. Er leven namelijk angsten over betalingen bij webshops. De klant wil niet eerst betalen, want misschien wordt het artikel niet geleverd. En de webshop wil eerst geld zien, want anders moet die in geval van wanbetaling weer achter z’n geld aan.”

“Bij Billink wordt de consument eerst gescreend. Als hij of zij goed uit de krediettest komt, ontstaat de mogelijkheid tot achteraf betalen via een factuur. Winst voor beide partijen dus en zo helpen we hopelijk weer een probleem uit de wereld.”

www.cibincasso.nl
www.billink.nl

Het opzetten van een online kunstsupermarkt moet minimaal voor wat scheve gezichten hebben gezorgd onder kunstverkopers. Toch deden zij het gewoon. Bas Kooijman (33) en Reinier Tromp (34) startten in september 2009 Kunstuitverkoop.nl. Sinds dat moment beleven de jonge ondernemers, na jaren loondienst, eindelijk hun droom.

Ze kwamen allebei bij hetzelfde adviesbureau terecht, werden collega’s en besloten het gewoon te doen. “Het ondernemen begon allemaal in een café”, zegt Kooijman. “We schreven al onze ideeën op een bierviltje en kozen uiteindelijk voor dit concept. Daar hebben we toen op geklonken.”

Bij de ondernemers kun je alleen voordelige originele schilderijen kopen van Nederlandse schilderstalenten. “Voor dezelfde prijs als een IKEA-doek heb je bij ons een origineel kunstwerk in handen. En wie weet wat het kunstwerk over een aantal jaar waard is?”, vraagt Kooijman zich hardop af.

Of het bewust is of niet, de schilderijen die de ondernemers inkopen, passen perfect bij hun imago. Kooijman: “We krijgen, nu we bekend zijn bij het grote publiek, veel voorbeelden van werk per
e-mail toegestuurd. Soms heel goed, soms ook niet geschikt. Maar we gaan voor abstracte, grote, kleurrijke en dik met verf bewerkte doeken.”

Media
Een paar maanden nadat kunstuitverkoop.nl het levenslicht zag, werden de ondernemers en het bedrijf al genomineerd als Challenger door Sprout. “Dit ontketende de media-aandacht richting ons bedrijf”, vertelt de ondernemer. “En dan voel je dat het een succes wordt. Ik was ook trots dat wij binnen zo’n korte tijd in het lijstje met succesideeën stonden. Dat heeft ons bedrijf echt van de grond getild.”

Geen tranentrekken
Ondanks het gebrek aan vergelijkingsmateriaal beseft Kooijman wel dat Reinier Tromp en hij de crisis hebben getart. “Wij hadden een soort contrabril op. We hebben namelijk direct vol geïnvesteerd, zonder te denken dat deze uitgaven ons fataal zouden kunnen worden. Want je moet natuurlijk wel investeren om je bedrijf van de grond te krijgen.”

Hij vervolgt over de crisis: “Je merkt wel dat mensen bewuster met hun geld omgaan. Maar ons concept past goed bij die doelgroep, dus dat is ook geen nadeel geweest. Eigenlijk is de crisis wel goed voor ons geweest denk ik. Ik kan geen tranentrekkend verhaal vertellen dat wij bijna kopje onder gingen.”

Stabiel vleugels uitslaan
Vanaf het begin gaat het de ondernemers voor de wind. En die wind neemt ze binnenkort mee naar Duitsland. “Wij zijn alles aan het klaarzetten om daar te starten”, stelt Kooijman. ”Maar door cultuurverschil kost het veel energie en tijd. In Duitsland is het zaak om iets formeler naar de klant te zijn dan in Nederland. Dat roept de vraag op of je dan misschien meer offline dan online marketing moet voeren. En zo zijn er meer aspecten waar je goed over na moet denken. Verder is er ook een andere wetgeving van toepassing, die we eerst moeten kennen voordat we aan de slag gaan.”

Hieruit blijkt dat de ondernemers de boel niet laten opblazen. Ze hebben lef, maar houden van controle. Kooijman: “Groeien vanuit een stabiele situatie is belangrijk voor een bedrijf. Dan heb je namelijk de rust om goede service en kwaliteit te garanderen.”

www.kunstuitverkoop.nl

Victor Mundi betekent wereldveroveraar. “Het is ook de naam van het nieuwe internationale ondernemersnetwerk dat ik dit jaar heb gelanceerd”, zegt Jeroen Sakkers (23). “Naast kansen tot samenwerking en zakendoen biedt het ook bedrijfsadministratie. Mijn doel is om de naam eer aan te doen.”

De jonge ondernemer heeft lef en is ambitieus. Naast victormundi.com heeft hij samen met zijn vader een miljoenenbedrijf (New-IT) en studeert hij Bedrijfskunde aan de Universiteit van Amsterdam. ”Het entrepreneurportaal is nu nog een bètaversie, maar zal binnenkort ondernemers over een groot deel van de wereld kansen bieden.”

Sakkers denkt groot, maar droomt niet. Nog slechts 23 jaar oud heeft hij al drie bedrijven opgezet en moet hij alleen nog zijn scriptie inleveren voor zijn mastertitel Bedrijfskunde. “Ja, ik ben altijd al ambitieus en ondernemend geweest”, zegt hij. “Misschien omdat ik er al heel vroeg mee in aanraking kwam. Mijn vader is ondernemer, dus ’s avonds aan de keukentafel hoorde ik al verhalen over ondernemerschap.”

Succes uit studie
De verhalen inspireerden Sakkers en zijn broer tot het oprichten van een evenementenbureau tijdens hun periode op de middelbare school. Dit was de eerste kennismaking met het ondernemerschap.

De keuze van Sakkers om zijn loopbaan te vervolgen met de studie Bedrijfskunde is daarom ook logisch. “Toch had ik het liefst iets praktijkgerichter geleerd”, stelt Sakkers. “Op de universiteit is het voornamelijk theorie. Maar goed, uiteindelijk heb ik wel met studiegenoten voor het vak International Entrepreneurship een businesscase gemaakt voor Victor Mundi. Ik had het idee al langer en dit was dé kans om het concept uit te werken. Uiteindelijk ben ik, om verschillende redenen, als enige overgebleven om het concept te realiseren.”

Crisis helpt
“Victormundi.com is een portal waarop geabonneerde ondernemers mogelijkheden vinden als onder meer agendabeheer, klantbeheer, financiële overzichten, projectmanagement, netwerken en e-facturatie. Er is ook een marktplaats en er staan opdrachten uit allerlei sectoren op. De crisis was een goede tijd voor de lancering, want opdrachten zijn voor ondernemers nóg belangrijker geworden om te overleven. Via mijn website kunnen ze onder meer een netwerk opbouwen waardoor zij ook meer opdrachten kunnen binnenhalen. Ondernemers zijn scherper en creatiever geworden. Ze zoeken naar kansen. Bij victormundi.com zijn die te vinden.”

Maar dat is niet de enige reden dat Victor Mundi volgens de jonge ondernemer in deze tijd past. “Het begon lang geleden allemaal met het imperialisme: het proces waarbij landen hun macht in andere delen van de wereld uitbreidden door gebieden te veroveren en te beheersen. Vervolgens kreeg je de stroom van multinationals. En in deze tijd veroveren ondernemers en zzp’ers opdrachten uit de hele wereld.”

Ook het nieuwe werken speelt een rol in de kansen van het concept. Sakkers legt uit: “Jonge werkende mensen willen niet meer jarenlang vastzitten op één plek. Er zijn wat dat betreft verschuivingen in onze behoeften in vergelijking met vroeger. We zitten nu in het tijdperk van, zoals ik dat altijd zeg, jobhoppen 2.0.”

Schets het toekomstbeeld
De ondernemer gaat mee met de tijd en kijkt ook alvast vooruit. Zo heeft hij ook geparticipeerd in het programma Groeiversnellers. “Daar ga je op basis van een doordacht groeipad dat je zelf uitstippelt samen met collega-groeiers in op cruciale groei-issues, zoals strategie, financiering, marktbenadering, innovatie en internationalisering.”

Die algemene toekomst heeft hij dus geschetst. En zijn persoonlijk toekomstbeeld? “Binnen vijf jaar wil ik een groot deel van Europa en in Amerika online zijn waarbij ik een omzet realiseer van twintig miljoen euro”, zegt de gefocuste ondernemer. “Met een goed product kunnen ze niet om je heen.”

www.victormundi.com

Bemoedigend voor alle ondernemers: hard en zorgvuldig werken loont echt, maar het kost wel tijd. Daarover gaat dit ‘denkertje’ (in plaats van een volledige column) in het kader van even een pas op de plaats en nadenken over waar je naar toe wilt

Vaak komt het echte succes pas na een aantal jaren (3 tot 6). Maar dan kan het ook hard gaan via de vliegwielwerking. Werken aan een bedrijf dat past bij jouw normen en waarden kost geen energie, maar gééft energie.

En dat heb je nodig om vol te houden (want een zwalkbeleid leidt nooit tot een vliegwieleffect!). Blijf dicht bij jezelf, vind business partners, medewerkers en klanten die bij jouw normen en waarden passen, en houd vol. Dat zijn de ingrediënten die nodig zijn om de waardecreatie-spiraal in gang te zetten, momentum te creëren  en door te pakken.

Tip 1: Heb je een strategie gekozen, houd vol! 

Tip 2: Nog geen strategie, durf te kiezen!

Tip 3: Zorg wel dat er altijd voldoende buffer is om de ‘buffeltijden’ veilig door te kunnen komen, op weg naar goede tijden.

Heeft u nog andere interessante tips? Reageer!