Ondernemers in kantoormeubilair hebben het niet gemakkelijk. Maar bij Decorum stijgt het aantal klanten juist sneller dan een paar jaar geleden. Directeur Michael Kuiper: “Dat doet mij heel erg goed. Want dat is het belangrijkste: het aantal klanten dat ik heb én erbij krijg.”

Het 60 jaar oude bedrijf verhuurt en least kantoormeubilair aan bedrijven en instellingen en vloerbedekkingen aan allerlei evenementen. “Sinds de crisis medio 2008 begon, is de vraag naar sale and lease back van kantoormeubelen sterk gegroeid. Zo maken bedrijven geld vrij.”

Leuke bijbaan
Al op de havo begon Kuiper buiten schooltijd te werken voor het Amsterdamse bedrijf. “Ik was 14 en had daar een leuke bijbaan. Destijds verhuurden ze vooral inrichting voor beurzen en ik maakte spullen schoon en hielp soms mee met het wegbrengen en ophalen ervan. Op mijn 19e, ik was net ruim een maand bezig aan de volwassenen-meao, ging er iemand weg bij Decorum en vroeg men mij daar in vaste dienst.”

Kuiper is inmiddels 36 jaar en naast directeur ook eigenaar van de onderneming, waar ongeveer 45 medewerkers ruim 20 miljoen euro omzetten. In de afgelopen 17 jaar is de verhuur van kantoormeubilair aan het dienstenaanbod toegevoegd. Het werkgebied beslaat voor meubilair vooral Nederland en voor evenementeninrichting heel West-Europa.

Le Mans
“We hebben bij het EK-voetbal in 2008 op vijf locaties voor de vloerbedekking in onder meer de hospitality ruimtes gelegd. Net als bij tennistoernooien in Madrid en Barcelona en het KLM Golf bijvoorbeeld. Leuke opdrachten, maar als ik er een contract voor had gesloten ging ik weer door naar de volgende. Ik heb meestal geen tijd om naar zo’n evenement zelf te gaan – al heb ik éénmaal voor de 24 uur van Le Mans een uitzondering gemaakt.”

Het leasen van kantoormeubilair werd vroeger veelal alleen gedaan door overheden en andere instellingen als scholen en ziekenhuizen. Dat kan variëren van werkplekken tot klaslokalen en meubels voor de administratie. De langjarige leasecontracten dus. “Waarom zou je het ook niet leasen?”, vraagt Kuiper zich af. “Bij auto’s gebeurt het ook. Wij hebben natuurlijk naast lease- ook onderhoudscontracten. Als er iets kapot gaat, dan wordt dat vervangen.”

Vooruitzichten: goed
Zijn verwachtingen voor de toekomst zijn heel erg positief. “We doen het – gelukkig – in verhouding tot de gehele markt gewoon goed. We werken hard aan onze naambekendheid en nieuwe concepten. In totaliteit zijn we bezig iets positief neer te zetten. Dat zien we terug in de groei van het aantal klanten, waaronder degenen die hun meubilair aan ons verkopen waarna wij het weer aan hen leasen. Kijk, ik moet er wel bij zeggen dat de omzet per klant ook bij ons wel wat is terug gelopen. Maar we behandelen onze klanten op zo’n manier, dat ze – als de crisis dadelijk eenmaal voorbij is – bij ons terug blijven komen. En dan niet voor één stoel, maar voor drie. Dat maakt dan het verschil.”

www.decorum.nl

Aanvankelijk was hij een autocoureur die daarnaast ook werkte, nu is hij ondernemer die daarnaast nog meedoet aan races. Rory Bertram (26) is selfmade man en miljonair. Hij heeft het, zoals dat heet, helemaal gemaakt. Maar stilzitten is er niet bij. Hij is een gepassioneerd ondernemer die zich breed wil oriënteren.

Dat doet hij vanuit zijn kantoor met een 180 graden breed uitzicht op de Loosdrechtse plassen. Veel televisiekijkers zullen het fraaie ‘Witte huis’ herkennen als de plek waar de coaches en deelnemers van de X-factor het volgende optreden voorbereidden. Zijn bedrijf biedt toplocaties voor exclusieve evenementen en zakelijke bijeenkomsten. Maar, stelt de website, Finley gaat verder: ‘Finley creëert experiences op maat.’

Trouwen met uitzicht op de skyline van Amsterdam? Daarvoor heeft Bertrams onderneming het Lichtschip aan de NDSM Pier gehuurd. Wordt de spanning op het werk te groot? Leer omgaan met stress via de Special samuari workshop. Zin in het ultieme Nikki Beach gevoel? Kom naar de Loosdrechtse Plassen en relax op loungebedden, bubbel in een jacuzzi of doe mee aan de culinaire sushi workshop. Liever een echt feest? Dan is er de jongste aanwinst: de Mobile Experience, een enorme truck voor mobiele feesten voor groepen tot vijfhonderd mensen. Finley biedt het allemaal.

Jong begonnen
Bertram komt uit een ondernemersfamilie. Zijn vader maakte een meer dan uitstekende deal bij de verkoop van de Bart Bakker Foodgroup door Kamps AG en staat sindsdien in de Quote 500. Maar Rory heeft het geld van zijn vader niet nodig, dat verdient hij zelf wel. Op zijn zestiende handelde hij op school al in horloges en zonnebrillen uit Spanje. Het zit hem in het bloed. “Het is een kwestie van feeling, goede ideeën en de juiste mensen om je heen”, zegt hij.

Thuis werd er vanzelfsprekend veel over ondernemen gesproken, maar dat biedt geen garantie voor succesvol ondernemerschap, meent Bertram. “Je moet echt wíllen ondernemen, jezelf in die richting ontwikkelen en breed geïnteresseerd zijn. Persoonlijk komt daar voor mij bij dat ik dingen wil beleven. Hoe kun je dat beter realiseren dan door zelfstandig te zijn? Gevoel voor onafhankelijkheid is een typisch kenmerk van ondernemers, net als absoluut niet voor een baas kunnen werken. Je moet resultaatgericht zijn en uit niets iets willen kunnen creëren.”

Van veiling tot Finley
En dat heeft hij gedaan. Na de mavo hield hij zijn opleiding wel voor gezien. Hij wilde geld verdienen en dus zette hij samen met een vriend een internetveiling op. Maar de investeringen die daarbij kwamen kijken, waren hen toen nog een maatje te groot. Ze staken de koppen bij elkaar om iets anders te verzinnen en kwamen op het idee van een casting- en modellenbureau dat onder meer het publiek – in vaktermen: klapvee – voor allerlei televisieprogramma’s regelde. Dat liep prima, maar Bertram vond het allemaal nogal oppervlakkig en liet zich uitkopen. Daarna startte hij met zijn vroegere compagnon een evenementenorganisatie.

Bertram: “Dat was de start van Finley en dat vormt nog steeds de basis voor alles wat ik doe. Maar ik ben inmiddels in staat om mijn vleugels ook verder uit te slaan. Zo heb ik een platform opgericht voor ondernemers met goede ideeën. Die wil ik in ruil voor een aandeel graag samen met de mensen om mij heen helpen. Maar bij Today, zoals dat platform heet, draait het niet allemaal om geld. Ik probeer aan die goede ideeën waarde toe te voegen: kennis, ervaring en mijn netwerk van vakmensen. Geld is daar ondergeschikt aan. Daarnaast ben ik op kleinere schaal bezig met vastgoedontwikkeling. Dat is mooi voor de toekomst, want stenen lopen niet weg, nietwaar?”

Scherp en creatief reageren
Het klinkt bijna als een sprookje. Heeft de financiële crisis dan helemaal geen vat op hem en zijn ondernemingen? “Natuurlijk wel, iedereen heeft daar last van, ook wij. Op de een of andere manier raakt het iedereen wel. Maar dat geeft niet, dat dwingt je om te reageren als een ondernemer: scherp en creatief. Ik heb ondertussen voldoende kunnen opbouwen, maar moet toch goed nadenken hoe we deze situatie het hoofd bieden en kosten kunnen beheersen. Op zo’n moment heb je creativiteit, ook van mensen om je heen, en doorzettingsvermogen nodig.”

Het antwoord op de vraag wat hij ondernemers zou aanraden die juist in deze tijd in de opstartfase zitten, heeft hij direct paraat: “Heb geduld! Dat is geen kenmerk dat je bij alle ondernemers terugvindt, maar het is in deze tijd wel belangrijk. Je moet je bewust zijn dat in deze situatie dingen langer duren dan je gepland of gehoopt had. Natuurlijk is dat jammer, maar je moet niet verwachten dat je in een mum van tijd je zakken kunt vullen.”

Gewezen op zijn eigen, ook financiële succes, zegt hij: “Weet je, toen ik startte, had ik de tijd mee. Dat geluk heb ik gewoon gehad en dat scheelt.”

www.finley.nl