Vaak wordt er geroepen: we gaan innoveren! Maar toch verandert er te weinig om het zichtbaar te maken voor de bestaande klanten, laat staan om nieuwe aan te trekken. Dit komt vaak door de CEO’s zelf. Ze roepen wel, maar gaan niet zelf in het proces om tot de verandering te komen.

Toch is dat een vereiste. De bezieling moet zowel van de werkvloer als van de top komen…

Pas als die 2 velden in een ‘blur’ in elkaar grijpen krijg je de zogenaamde X-factor, dé factor die nodig is om de veranderingen (wat die ook moge zijn) te bezielen. Dit betekent overigens niet dat je ook zelf als CEO in het proces hoeft te zitten. Je moet het wel faciliteren! Net zoals de CFO dat moet budgetteren. Nog belangrijker: je moet erin geloven en aanmoedigen om te doen wat nodig is.

You must be the change you wish to see in the world. – Mahatma Gandhi

De code voor innovatie
Samen met een professionele vriend hebben wij, voor een multinational, de code voor innovatie weten te breken. Dat hebben we gedaan door een ‘Center of Excellence’ (CoE) in te richten en 100 dagen lang, dag en nacht te laten draaien. Hierbij moet je denken aan een soort glazen huis dat voor iedereen zichtbaar is. In het CoE hebben we, uit ieder land waarin het bedrijf opereert, een toptalent gezet. Die mochten zich 100 dagen lang helemaal wijden aan het ontwikkelen van (food)ideeën. Zij bepaalden zelf waar, wanneer en hoe ze wilden werken. Het werd een tribe…. Nationaliteiten deden er niet meer toe. Om het zo budget-vriendelijk mogelijk te houden werden deze mensen niet vervangen tijdens deze sessie. Hun werk werd overgenomen door hun collega’s. En laten we wel wezen, dat gebeurd toch ook bij (tijdelijke) ziekte? En nu was het voor de verandering ook nog eens voor ’t goede doel!

Think big, start smart, scale fast & achieve goals
Ideeën die opgedaan zijn in het CoE zullen verschil maken en direct verankerd worden in de landen die er aan meegewerkt hebben. En als zij info nodig hebben uit de landen krijgen ze die direct, want ieder land wil dat hun idee wordt gerealiseerd. Kortom: think big, start smart, scale fast & achieve goals! En dat allemaal inclusief online testen en met eetbare samples die zo in productie genomen zouden kunnen worden. Het mooie is dat door deze aanpak zoveel energie en enthousiasme ontstond binnen het team, zowel bij de CEO’s als bij de GM’s  in de landen, dat het ook werkte!

De bezieling werd company-wide gevoeld! Dat werd ook geholpen doordat een zeer ervaren innovator van binnen de company er echt de lol van inzag en daarmee een belangrijke aanjager werd. Het resultaat was verbluffend.

Waarom denk je er zelf eens niet aan om zo’n CoE in te richten? Het geeft energie en enthousiasme en met een beetje geluk de nieuwe producten of diensten waar je nog jaren plezier van kan hebben.

Waarom wacht je op een crisis voor je echt kracht gaat zetten om te veranderen?

Nu kan en mag ’t weer. Wat is je wens? Er is geen excuus om ’t niet te doen….Dus JFDI!

Philips trok in 2009 de stekker uit 3D Solutions, de venture die de 3D-tv ontwikkelde. Vier werknemers kregen de kans om zelf een onderneming te starten en de ontwikkeling door te zetten. Dat was de geboorte van Dimenco. En in november verschijnen de eerste 3D-monitoren, waarbij geen bril nodig is, op de zakelijke markt.

Directeur Maarten Tobias: “Philips zag vanwege de trager dan verwachte marktadoptie en het slechte economische klimaat op korte termijn geen brood in de ontwikkeling van 3D-schermen zonder bril. Na het beëindigen van de voormalige venture is de hype omtrent 3D alleen maar toegenomen en daarmee zien wij interessante kansen in de markt.”

“Geen van ons vieren heeft een ondernemersachtergrond, maar het is een geweldige ervaring. Natuurlijk neem je risico’s door te ondernemen, maar als je erin gelooft moet je ervoor gaan”, zegt Tobias.”

Patent
Dimenco heeft een licentie verkregen van Philips om de 3D-technologie verder te ontwikkelen en producten in de markt aan te bieden. Verder ondersteunen wij de Philips patentafdeling bij het implementeren van de technologie bij hun licensees. Philips heeft een zeer sterke patentportfolio op dit gebied en wij zijn zeer content met de onderlinge relatie. Uiteraard hopen we in de loop der tijd een eigen patentpositie op te bouwen.

Hoewel de techniek al ver is gevorderd, moet de consument nog wel even wachten op de eerste 3D-televisie zonder bril. Tobias: “De eerste monitoren zullen alleen voor de zakelijke markt bestemd zijn. Verschillende sectoren kunnen deze technologie gebruiken om de boodschap of informatie in een andere dimensie naar hun klanten over te brengen. Consumenten zijn, heel terecht, veel kritischer. Op dit moment zijn de kosten van de schermen nog te hoog, is de kwaliteit niet voldoende en is er nog een content slag te maken.

Geloof
De ondernemers zijn op de goede weg en hebben bij het doorontwikkelen van de tv’s ook geen financier nodig gehad. “Wij hebben alles uit eigen zak kunnen bekostigen. Dat brengt uiteraard wel wat risico met zich mee, maar zoals ik al zei: wij geloven in onze ideeën. En ook in onze kennis trouwens!”

“En tot nu toe hebben we ook geen tegenslagen gehad. Als je reëel bent, weet je dat ondernemen ups en downs kent. Wij hebben nu alleen ups meegemaakt, maar gaan ongetwijfeld ook downs tegenkomen.”

Om zoveel mogelijk downs te vermijden, heeft Tobias wel een aantal ondernemerswetten waaraan hij zich houdt. “Wees pragmatisch, durf, focus en zorg ervoor dat de cash goed wordt gemanaged. Je ziet te vaak dat beginnende bedrijven niet goed met hun cash omgaan en daardoor in de problemen komen. Zonde, want wie weet waren er anders bedrijven blijven bestaan die nu met prachtige producten of diensten de markt zouden leiden.”

www.dimenco.eu

Duizenden fans zijn er dagelijks op te vinden. Cruisend door de stad, jouw buurt of op het skatepark. Waveboarders zijn niet meer weg te denken uit het straatbeeld. Dat is mogelijk gemaakt door de 27-jarige Abel Vegter. De student commerciële economie was voor een watersportwedstrijd in Florida toen hij voor het eerst de waveboard zag.

“Ik heb het meteen gekocht. Vervolgens besloot ik er mijn stageproject van te maken en ze te verkopen binnen de Benelux. Ik voorzag een hype, maar door veel tegenslagen heb ik mij wel eerst diep in de schulden gewerkt voordat ik deze hype mogelijk kon maken.”

Vegter heeft onlangs al de credits gekregen voor zijn lef en ondernemersfilosofie. Op 31 augustus mocht hij immers de prijs voor beste studentondernemer 2010 in ontvangst nemen. Zijn bedrijf StreetSurfing doet meer dan alleen waveboards verkopen. “Wij hebben inmiddels op 1.800 scholen gratis workshops gegeven. Dit ter stimulering van sport en beweging”, zegt de ondernemer, die hiermee zijn eigen markt benadert waar hij zijn producten kan uitzetten. “Daarnaast zijn wij ook geregeld actief betrokken bij evenementen.”

Profiel
Dit klinkt als intelligent ondernemen, maar het is ook een bewuste daad om het bewegen van kinderen te stimuleren. Een echte rasondernemer is Vegter naar eigen zeggen ook nooit geweest. “Wel was ik altijd bezig met het doorverkopen van spullen op school. Mijn ouders werkten in de binnenvaart en kwamen daardoor vaak terug met sigaretten en dergelijke die zij taxfree hadden gekocht. Hier kon ik makkelijk aan bijverdienen.”

Patent
De jonge ondernemer heeft moeite gehad om zijn business op te zetten doordat hij er geen financiering voor kon vinden. Ondanks twijfels bleef hij doorzetten en bedacht andere manieren om zijn idee toch te verwezenlijken. “Door kleine bedragen uit veel hoeken te verkrijgen en de kosten zo laag mogelijk te houden, is het uiteindelijk toch gelukt. Ik heb patent op waveboards binnen de Benelux en heb zo een bepaalde zekerheid gekocht.”

Positief blijven
Er zijn al veel imitators die nep-waveboards verkopen. “Die proberen we zoveel mogelijk te bestrijden en dat lukt steeds beter”, zegt Vegter. Ondanks dit én zijn moeizame begin heeft hij ook positieve invloeden gekend. “De crisis heeft mij geholpen. Minder mensen gingen op vakantie door de financiële malaise en kochten een waveboard om hun kind tevreden te houden. Ik weet natuurlijk niet zeker of het waar is, maar ik vind het wel een mooie gedachte.”

“Als je onderneemt loop je altijd risico’s, maar ik kan als tip meegeven: niet stoppen, gewoon doorgaan. Twijfels heb je altijd, maar om je onderneming succesvol te maken, moet je er natuurlijk wel in geloven!”

www.streetsurfing.nl

“Kom maar op met wensen en ideeën. Wij maken het wel”, stelt Richard Straver (26), oprichter van onder meer MediaMedics. Het Delftse webdevelopmentbedrijf, dat ook de webapplicaties MoneyMedic en Tinypay.me heeft gemaakt, bestaat sinds 2005 en is na een rustig begin helemaal los.

“In het begin hadden we net genoeg geld om brood en de huur te betalen”, zegt de jonge ondernemer, die samen met Melvin Tercan en Valentin Smirnoff alle applicaties en bedrijven opzet. “Nu pakken we vaak alleen de opdrachten op die wij echt leuk vinden. En constant schieten ons leuke ideeën te binnen.”

Zo ontstond ook tinypay.me. Een plek waar je binnen zestig seconden je spullen kunt verkopen. “Dit idee werd al heel snel een groot succes. Afgezien van een paar Afrikaanse landen wordt het overal gebruikt. Geweldig, maar ik wil de lat nog hoger leggen. Tinypay.me moet bekender worden dan eBay.”

Ondernemerspassie
Ondanks zijn gebleken aanleg heeft Straver niet altijd het idee gehad dat hij ondernemer zou worden. “Maar ja, ik was rebels en hield ervan om tegen autoriteiten aan te schoppen”, zegt Straver. “Dus wilde ik eerst kijken of ik het na mijn IT-opleiding ook zelf kon redden.”

Nadat de ondernemers de eerste centen bij elkaar hadden gesprokkeld, begon het langzaam steeds beter te gaan. Volgens Straver is het uitstralen van plezier hier een belangrijke sleutel bij geweest. “Wij houden ontzettend van wat we doen en hebben er heel hard voor moeten knokken. Er wordt wel eens gezegd: ‘Succes doesn’t lead to happiness, but happiness leads to succes’. Nou, in ons geval klopt dat!”

Geen PR
Aan promotie doen de jonge ondernemers niet. En toch blijft de telefoon gaan. “Dat komt waarschijnlijk ook door de aandacht van de media na alle ondernemersprijzen die we hebben gewonnen. Maar vaak komen bedrijven via een andere klant van ons binnen. Wij proberen een menselijke relatie op te bouwen met onze klanten. We zijn hele open mensen en proberen mee te denken. We maken het niet té zakelijk, we willen prettig samenwerken.”

Verleidingen
Onderweg naar het succes kwam Straver ook verleidingen tegen. “In Amerika zie je dat bedrijven heel snel een investeerder willen aantrekken. Mijn advies is: doe dat niet! Het is een totaal ander volk dan rasechte ondernemers. Wij hebben passie voor ons bedrijf. Zij hebben dat niet en denken alleen aan hun investering. Dat kan botsen. Dus doe het gewoon zelf als je genoeg verdient om je hoofd boven water te houden. Dan weet je zeker dat jouw creatieve ideeën niet belemmerd worden.”

www.mediamedics.nl
www.tinypay.me

Helemaal niet zo vreemd dat een eenmanszaak de opdracht heeft gekregen om 500.000 bezoekers te werven voor de jaarlijkse Uitmarkt. De opdracht van het Amsterdamse Uitburo aan Studio Jona past in de nieuwe trend. “Overal waar creativiteit is, ontstaat steeds meer autonomie”, zegt Jona Rotting (34), het creatieve brein achter het gelijknamige eenmansbedrijf. Studio Jona staat model voor de verzelfstandiging van de creatieven.

Er is een belangrijke, nieuwe ontwikkeling gaande, meent Jona Rotting. “De gevestigde, traditionele reclame- adviesbureaus worden kleiner en kleiner. De creatieven stromen weg en beginnen een eigen bureautje. Een logische ontwikkeling”, vindt Rotting. “Door directer contact met de klant kun je sneller schakelen.”

 Belangrijke eigenschappen

“Het is geleidelijk gegaan”, vertelt hij over het besluit voor zichzelf te beginnen. Geleidelijk? De term ‘voortvarend’ lijkt beter op z’n plaats. “Ik ben maar kort bij een paar grote bureaus in vaste dienst geweest”, zegt hij. Autonomiteit, eigenzinnigheid, ‘er blind voor gaan’, zijn belangrijke eigenschappen, zo is hem tijdens zijn opleiding aan de Gerrit Rietveld Academie stevig en zorgvuldig ingeprent. Kort na de afronding van zijn studie in 2001 startte Jona Rotting met Studio Jona. Gesteund door een starterstipendium van het Fonds voor Beeldende Kunsten Vormgeving en Bouwkunst.

Sindsdien werd hij driemaal genomineerd voor de Jongeren Theaterafficheprijs en eenmaal voor de Theaterafficheprijs TIN. Winnaar van de ADCN Deelbekroning ‘Illustratie’ met een cover van de VPRO Gids. Ettelijke keren was zijn werk te bewonderen in de vakbladen Adformatie en Creatie. Het mag duidelijk zijn dat de prestigieuze opdracht om de campagne voor de Amsterdamse Uitmarkt te verzorgen niet uit de lucht is komen vallen. “Ik werk veel voor non-profit organisaties”, voegt hij er ter verklaring aan toe. “Mensen prikkelen hun ogen te openen voor cultuur en maatschappelijke betrokkenheid. Dat is mijn streven.”

Breed communicatietraject

Van het Amsterdamse Uitburo kreeg hij de opdracht: ‘Laat de Uitmarkt van haar beste kant zien. Doe dat op een hele verrassende, prikkelende manier. Waarbij we streven naar een bezoekersaantal van 500.000 en liefst nog meer.’ Om zoveel mensen op de been te krijgen, heeft Studio Jona een crossmediale campagne ontwikkeld, bestaande uit een affichereeks, website en een zogeheten virale campagne. “Alle onderdelen zijn met elkaar verbonden.”

“Het is een stapsgewijs proces”, legt Rotting uit hoe hij te werk gaat. “Na de briefing begin ik met het uitzetten van richtingen naar gebieden waar de inhoudelijke spanningsvelden zitten. Volgende stap: wat gebeurt er als je dingen gaat combineren? Dat combineren van alle mogelijke gedachten gaat net zo lang door tot de beste claim is gevonden. Afhankelijk van de opdracht zijn er meestal drie krachtige richtingen die ieder een podium bieden voor méér. Samen met de opdrachtgever wordt bepaald welke kant het verder op gaat.”

Wisselwerking met klant

De klant heeft een veel groter aandeel in het werkproces dan vers opgeleide creatieven aannemen, is de ervaring van de geestelijke vader van de actuele Uitmarkt-campagne. “Misschien is de rol van de klant zelfs belangrijker voor het eindproduct dan je eigen creativiteit. Veel mensen onderschatten dit. Ook ik heb het gaandeweg moeten leren. Ik geloof heilig in de wisselwerking met de klant. Zij kennen het product natuurlijk het allerbest.”

Bezoekers van www.studiojona.nl zullen verrast zijn door de heldere eenvoud van de geëtaleerde voorbeelden van visuele communicatie. “Vervreemding is ook iets dat ik in mijn werk laat terugkomen. Het moet opvallen. Maar wel op een toepasselijke manier en in het belang van de opdrachtgever. Het is de bedoeling voor elke klant iets te bedenken dat kenmerkend is voor die specifieke opdracht.”

Dat ondernemers zich graag onderscheiden tijdens de crisis is geen geheim. Ruud Schoemakers (46) en Hans Valster (53) hebben daar vorig jaar een nieuwe dimensie aan gegeven. Hun toen opgezette bedrijf BellaBrisa least bedrijven een innovatief geursysteem. “Geur zal de zakelijke markt veroveren”, stelt Schoemakers.

“Geur kan motiverend, stimulerend, kalmerend en zelfs omzetverhogend werken“, zegt de ondernemer. Hij heeft inmiddels een aantal bedrijven aan zich gebonden en mag daar in de toekomst hoogstwaarschijnlijk ook een aantal grote ketens aan toevoegen. “Ondernemers zoeken kansen, wij bieden die.”

In Azië en Amerika is geur al langer een succesmiddel, maar Europa blijft achter. “Dat is eigenlijk vaak zo”, zegt Schoemakers, die samen met zijn partner een nieuwe uitdaging zocht. “Meestal zet Amerika de hype in, maar in dit geval was het Azië. Daar werken veel mensen in fabrieken en die fabrieken doen er alles aan om de productie van de werknemers zo hoog mogelijk te krijgen. Geur helpt hen hierbij.”

BellaBrisa is het niet het eerste bedrijf dat geur in de zakelijke markt brengt. “Maar ons systeem is uniek”, zegt Schoemakers, die een achtergrond als relatiemanager heeft. “Hans Valster is specialist op het gebied van klimaattechniek. Hij heeft een apparaat samengesteld dat vernieuwend is. Bij ons hoef je maar eens per jaar de geurcomponent te wisselen en het apparaat hoor je bijna niet. Je kunt trouwens ook meer geuren tegelijk leasen en deze gedurende de dag naar hartenlust omwisselen.”

Onderscheiden
Toch wordt geur, als dé omzetverhoger, niet direct door iedereen geaccepteerd. “Geur blijft het vergeten zintuig”, stelt Schoemakers. En toch was de crisis volgens de ondernemer het perfecte instapmoment. “Je kunt zeggen: er zijn minder klanten tijdens de crisis. Zorg dan dat je alle mogelijke klanten sowieso binnenhaalt. En om dat te bewerkstelligen, moet je je onderscheiden van je concullega’s.”

Onderzoeken ondersteunen het relaas van Schoemakers. “Een feit is dat klanten langer blijven hangen in winkels waar een passende en lekkere geur hangt. Je kunt een bepaalde sfeer creëren met geur. Het gekke is dat het met licht en muziek wel al volop gebeurd, maar met geur nog niet. Hier liggen dus onderscheidende kansen voor bedrijven.”

Mogelijkheden
De logo’s van grote bedrijven kent bijna elke consument. “Geur kan de volgende stap zijn. Naast de installatie van ons geruisloze geurapparaat in het luchtsysteem van bedrijven, kunnen we geur ook drukken. Het is dus een logisch vervolg dat bedrijven hun eigen geur willen creëren.”

Bedrijven die hiervoor kiezen, kunnen dat aangeven in het intakegesprek. In zo’n geval zet het bedrijf derden in de vorm van parfumeurs in. “Wij kijken eerst wat voor bedrijf het is. Vervolgens wat het bedrijf met geur wil bereiken. De parfumeur komt dan met voorstellen voor een speciale bedrijfsgeur. Dit kunnen zij vervolgens ook op al hun drukwerk toevoegen. Over een aantal jaar herkent iedereen een bedrijf misschien aan hun geur. Het is dus motiverend voor werknemers en inspirerend voor bezoekers als er een geur hangt binnen het bedrijf. Maar het kan dus ook als marktetingtool ingezet worden.”

Klein model
Een probleem waar aan gewerkt wordt, is het feit dat kleine bedrijven vaak geen luchtsystemen in het pand hebben. Schoemakers: “Binnen een half jaar zal daar een klein model voor zijn. Deze wordt momenteel ontwikkeld, zodat ieder bedrijf zich in de toekomst kan laten ruiken.”

www.bellabrisa.nl

Wie online kleding koopt kent het waarschijnlijk: wat er op het scherm fantastisch uitziet, valt in het echt vaak tegen. De zusjes Barbara (32) en Nicole Snoeker (30) bieden sinds maart 2009 de oplossing: 2style4you.com geeft op basis van tien miljoen verschillende lichaamsbouwprofielen een persoonlijk online advies. Zo zie je alleen de kledingstukken die bij jouw figuur passen.

Ondanks een familie van ondernemers, overkwam het ondernemerschap de zusjes in plaats dat ze het opzochten. “Barbara kwam met een innovatief idee dat vrouwen en bedrijven over de hele wereld kan helpen. Die kans kun je toch niet laten lopen?”, vraagt Nicole retorisch.

Fruittype of baksteen
Toen Barbara Snoeker nog in loondienst werkte, wilde ze haar passie over styling vertalen in een boek. “Er is weinig aanbod van kwalitatief goede stylingboeken”, zegt zus Nicole. “In de meeste boeken word je onderverdeeld als fruittype of baksteen. Daar lag dus een gat in de markt.”

Barbara zag dat en ontwikkelde een formule waardoor vrouwen geschikte kleding bij hun figuur konden vinden. “Maar toen bleek dat de formule op tien miljoen verschillende lichamen toepasbaar was, hebben we het concept in online software gegoten en besloten we te ondernemen. Een heftige ervaring waar we nog geen moment spijt van hebben.”

Mes snijdt aan twee kanten
De uitvinding betekent waarschijnlijk een revolutie voor online shoppen. Het succes zit hem volgens Nicole in de formule: “Retailers hebben moeite om de weg naar de consument te vinden en vice versa. Voor hen is het van groot belang om door potentiële klanten te worden gevonden. Wij brengen beide partijen met elkaar in contact. Doordat vrouwen gratis, betrouwbaar en onafhankelijk advies krijgen over welke kleding perfect bij hun figuur past, worden zij op een prettige manier gestimuleerd om kleding te kopen. De deelnemende merken betalen een bepaald percentage van de aankopen die via 2style4you.com worden gedaan. Het mes snijdt dus aan twee kanten.”

Retailers kunnen hun klanten met deze formule gerichter kleding aanbieden. Dat is voor hen een welkome uitvinding, want het retourpercentage bij grote postorderbedrijven is een enorme kostenpost. En dat is niet wenselijk, zeker tijdens de crisis. “Onze formule kan worden geïntegreerd op de website van e-tailers. Die kunnen zich hiermee onderscheiden van hun concurrenten, de conversie verhogen, het retourpercentage verlagen, beter inzicht krijgen in hun klanten en deze aan zich binden. Al kunnen we het retourpercentage maar met één procent terugdringen, dan is het voor de postorderbedrijven al waardevol”, zegt Nicole.

Van Breda naar China
Het is daarom ook niet vreemd dat het idee van de dames voor een stroom van nominaties voor ondernemersprijzen heeft gezorgd. “We blijven ‘down to earth’, maar we genieten er stiekem wel van. Het is erkenning voor al het harde werken.”

Toch lijkt het succes hun nu aan te komen waaien. Nicole: “We staan nu op het punt om grote retailers aan ons concept te helpen. En plotseling stond het grootste postorderbedrijf uit China bij ons op de stoep. Het ziet er goed uit, dus waarschijnlijk zijn zij het eerste internationale bedrijf dat onze software aanschaft. En zo willen we stapje voor stapje de wereld veroveren met ons idee.”

www.2style4you.com

De zomer is voor veel ondernemers een rustiger tijd die naar bezinning over de toekomst leidt. Nu de markt weer aantrekt, liggen er na die zomer volop kansen. En dus zijn veel ondernemers bezig met de voorbereidingen om de ‘klant van september’ te veroveren.

Klanten lopen in deze tijd niet vanzelfsprekend binnen zodra bedrijven hun deuren openzetten. Het binnenhalen van ‘new business’ vergt veel creativiteit. De plannen van succesvolle ondernemers bewijzen het. Is uw plan al klaar?

De MKB Servicedesk, partner van Ondernemen. Juist nu!, is benieuwd naar uw antwoord. Zij voeren een onderzoek uit naar het gedrag van ondernemers en de vragen waarmee zij in hun maag zitten.

“Wij zijn een vraaggestuurde website die op veel gebieden actief is. Binnenkort sluit de marketingdesk zich aan bij deze groep”, zegt Liesette Hensen, marketing manager MKB Servicedesk. “Wij willen graag weten wat de behoefte van ondernemers is, om straks goed voorbereid te zijn op de vragen die binnenkomen.”

De ondernemers die meedoen aan het 5 tot 10 minuut durende onderzoek maken kans op het boek ‘Kloteklanten’ van Egbert Jan van Bel. Ook helpt u medeondernemers en wellicht uzelf als u ooit vragen heeft met betrekking tot marketing. Doe mee! Vul hier de vragen in.

www.mkbservicedesk.nl

Het opzetten van een online kunstsupermarkt moet minimaal voor wat scheve gezichten hebben gezorgd onder kunstverkopers. Toch deden zij het gewoon. Bas Kooijman (33) en Reinier Tromp (34) startten in september 2009 Kunstuitverkoop.nl. Sinds dat moment beleven de jonge ondernemers, na jaren loondienst, eindelijk hun droom.

Ze kwamen allebei bij hetzelfde adviesbureau terecht, werden collega’s en besloten het gewoon te doen. “Het ondernemen begon allemaal in een café”, zegt Kooijman. “We schreven al onze ideeën op een bierviltje en kozen uiteindelijk voor dit concept. Daar hebben we toen op geklonken.”

Bij de ondernemers kun je alleen voordelige originele schilderijen kopen van Nederlandse schilderstalenten. “Voor dezelfde prijs als een IKEA-doek heb je bij ons een origineel kunstwerk in handen. En wie weet wat het kunstwerk over een aantal jaar waard is?”, vraagt Kooijman zich hardop af.

Of het bewust is of niet, de schilderijen die de ondernemers inkopen, passen perfect bij hun imago. Kooijman: “We krijgen, nu we bekend zijn bij het grote publiek, veel voorbeelden van werk per
e-mail toegestuurd. Soms heel goed, soms ook niet geschikt. Maar we gaan voor abstracte, grote, kleurrijke en dik met verf bewerkte doeken.”

Media
Een paar maanden nadat kunstuitverkoop.nl het levenslicht zag, werden de ondernemers en het bedrijf al genomineerd als Challenger door Sprout. “Dit ontketende de media-aandacht richting ons bedrijf”, vertelt de ondernemer. “En dan voel je dat het een succes wordt. Ik was ook trots dat wij binnen zo’n korte tijd in het lijstje met succesideeën stonden. Dat heeft ons bedrijf echt van de grond getild.”

Geen tranentrekken
Ondanks het gebrek aan vergelijkingsmateriaal beseft Kooijman wel dat Reinier Tromp en hij de crisis hebben getart. “Wij hadden een soort contrabril op. We hebben namelijk direct vol geïnvesteerd, zonder te denken dat deze uitgaven ons fataal zouden kunnen worden. Want je moet natuurlijk wel investeren om je bedrijf van de grond te krijgen.”

Hij vervolgt over de crisis: “Je merkt wel dat mensen bewuster met hun geld omgaan. Maar ons concept past goed bij die doelgroep, dus dat is ook geen nadeel geweest. Eigenlijk is de crisis wel goed voor ons geweest denk ik. Ik kan geen tranentrekkend verhaal vertellen dat wij bijna kopje onder gingen.”

Stabiel vleugels uitslaan
Vanaf het begin gaat het de ondernemers voor de wind. En die wind neemt ze binnenkort mee naar Duitsland. “Wij zijn alles aan het klaarzetten om daar te starten”, stelt Kooijman. ”Maar door cultuurverschil kost het veel energie en tijd. In Duitsland is het zaak om iets formeler naar de klant te zijn dan in Nederland. Dat roept de vraag op of je dan misschien meer offline dan online marketing moet voeren. En zo zijn er meer aspecten waar je goed over na moet denken. Verder is er ook een andere wetgeving van toepassing, die we eerst moeten kennen voordat we aan de slag gaan.”

Hieruit blijkt dat de ondernemers de boel niet laten opblazen. Ze hebben lef, maar houden van controle. Kooijman: “Groeien vanuit een stabiele situatie is belangrijk voor een bedrijf. Dan heb je namelijk de rust om goede service en kwaliteit te garanderen.”

www.kunstuitverkoop.nl

Nick Govers (23) en Marcel Oostdijk (23) bevestigen met Outfox het klassieke stereotype: het succesvol opzetten van een bedrijf vanaf een zolderkamertje. Het bedrijf is een nieuwe schakel tussen studenten en het mkb. Innovatieve bedrijven dienen hun vraagstuk in en studenten komen met frisse ideeën.

De student met het beste idee wint prijzengeld en het innovatieve bedrijf heeft met relatief weinig geld originele ideeën verzameld. “Het mooie is”, zegt Oostdijk, “dat we zowel voor studenten als voor bedrijven iets kunnen betekenen.”

Oostdijk kreeg affiniteit met de markt door een jaar binnen het bestuur van een adviesbureau te werken. “Daar heb ik feeling met de markt gekregen, maar daar is niet het idee voor Outfox ontstaan. Ik volgde via mijn opleiding aan de Universiteit van Tilburg een speciale leergang ‘ondernemerschap’. Na een excursie bij een modern beveiligingsbedrijf stond ik nog even te praten met de oprichter. Hij vertelde mij altijd op zoek te zijn naar nieuwe en frisse ideeën van jonge mensen. Toen ging er gelijk een lichtje branden.”

Uitwerking
Na het opstellen van een ondernemingsplan nam het idee van de jonge mannen verder vorm aan. Zij waren enthousiast, bedrijven zagen er wel brood in, maar hoe kwamen zij aan hun eerste studenten? “In het begin voornamelijk via ons persoonlijke netwerk. Vervolgens kregen wij steeds meer naamsbekendheid. En toen ging het écht lopen”, aldus Oostdijk.

Inmiddels is er een heuse competitie gaande op de website, waarbij elk jaar een prijs voor de meest innovatieve student wordt uitgereikt. Oostdijk: “Die prijs is gewoon leuk. Maar studenten die hun ideeën inzenden zijn niet bezig met een spelletje. Dit kan een springplank voor hen zijn naar een baan. Dat is al voorgekomen. Eén van de studenten kwam met een geweldig idee en is vervolgens in dienst gegaan bij dat bedrijf.”

“Dat is trouwens ook dé sleutel tot het succes van ons concept: die springplank. Op universitaire opleidingen wordt veel te weinig de theoretische kennis in de praktijk toegepast. Het HBO is al iets praktijkgerichter. Maar relevante praktijkervaring is enorm belangrijk om later aan een baan te komen”, stelt de oprichter.

Crisis
Om een bedrijf op te zetten in deze tijd heb je lef nodig en een goed idee. “Ons concept werkt voor ons”, zegt Oostdijk. “Ik denk niet dat de crisis ons geholpen heeft. Integendeel zelfs. Maar dat weet je natuurlijk nooit zeker. Dit is in ieder geval wel de tijd waarin de kaarten geschud worden. Je moet nu vooraan staan om straks als winnaar uit de crisis te komen.”

“Wat voor ons wel positief is, is dat de crisis om creativiteit vraagt. Die creativiteit leveren de studenten volop. ‘Het gouden ei’ komt zelden voor. Maar als je van alle ideeën de beste punten eruit haalt, vorm je een heel goed idee. De bedrijven die zich bij ons hebben ingeschreven, zijn ook allemaal tevreden met de uitkomst”, aldus Oostdijk.

Service
De crisis vraagt ook om kwaliteit. De manier waarop Outfox werkt, blijkt goed te scoren bij bedrijven. “Ja, ze zijn tevreden. Wij werken ook goed samen met onze klanten. Wij vinden het belangrijk om onze kwaliteit hoog te houden. Daarom evalueren wij een project uitgebreid na afronding ervan. En ik kan met trots zeggen dat wij gemiddeld een 9+ scoren.”

Social media
De jonge ondernemers proberen met Outfox zo modern mogelijk te blijven. Social networking mag dus niet ontbreken. “We hebben recent in samenwerking met de KvK Zuidwest-Nederland een online platform voor kennisdeling en samenwerking rondom innovatie ontwikkeld. Het bereik via deze sociale netwerktools en de uitwisseling van informatie is goud waard in deze tijden”, stelt Oostdijk. “En jonge mensen zijn hier over het algemeen toch handiger in dan ouderen. Met onze leeftijd kunnen we dus nog wel even vooruit.”

www.outfox.nl