De MKB Servicedesk helpt ondernemers in het midden- en kleinbedrijf met het beantwoorden van hun ondernemersvragen. Ondernemen. Juist nu! publiceert elke week een van die vragen en het beknopte antwoord van de MKB Servicedesk. Daar laten we een externe deskundige nog een toelichting op geven.

Vraag van deze week: Kan een werkgever een verzoek om ouderschapsverlof weigeren?

Antwoord van de MKB Servicedesk: De werkgever mag het verzoek om ouderschapsverlof weigeren. Mits de werkgever dit kan motiveren op grond van ‘zwaarwegende bedrijfs- of dienstbelangen. Tijdens het ouderschapsverlof hoeft de werkgever geen salaris uit te betalen aan de verlofnemer, tenzij anders overeengekomen.

Bij ziekte zul je als werkgever toch ook een oplossing moeten bedenken

De vraag is in de praktijk niet zo makkelijk te beantwoorden. Een toelichting op wat de werkgever wel en niet mag weigeren, en wat hiervoor de redenen kunnen zijn, is hier op z’n plaats, zo blijkt uit de feedback van mr. Marieke Audenaerde, arbeidsrechtspecialist van de dienstverlenende werkgeversvereniging AWVN.

Zij legt uit: “Volgens de wet arbeid en zorg mag een werknemer – onder bepaalde voorwaarden – de helft van zijn wekelijkse arbeidsduur aan ouderschapsverlof opnemen. Dat mag de werkgever niet weigeren. Alleen wanneer de werknemer het ouderschapsverlof in een andere vorm wil opnemen, dus niet de helft, maar bijvoorbeeld de volle werktijd gedurende een aantal weken, dan kan de werkgever dit weigeren als hij daarvoor zwaarwegende bedrijfsbelangen kan aanvoeren.”

Wat zijn zwaarwegende bedrijfsbelangen?, zal iedere werkgever willen weten. Audenaerde: “Altijd lastig om te bepalen. Voor een bedrijf met vier werknemers kan mogelijk eerder een zwaarwegend belang zijn dan bijvoorbeeld bij een bedrijf waar driehonderd mensen werken en de overgebleven werkzaamheden makkelijker kunnen worden verdeeld. Dat er sprake is van zwaarwegende bedrijfsbelangen wordt niet snel aangenomen.”

Werkgevers doen er volgens Audenaerde verstandig aan goed na te denken of er andere, slimmere oplossingen zijn om de afwezigheid van een werknemer met ouderschapsverlof op te vangen. “Want wat doe je als iemand ziek wordt? Je kunt wel tegen een werknemer zeggen dat hij of zij geen fulltime ouderschapsverlof mag opnemen, maar als iemand twee benen breekt en thuis zit, zul je als werkgever toch ook een oplossing moeten bedenken.”

Voor meer informatie: www.awvn.nl