Het opzetten van een online kunstsupermarkt moet minimaal voor wat scheve gezichten hebben gezorgd onder kunstverkopers. Toch deden zij het gewoon. Bas Kooijman (33) en Reinier Tromp (34) startten in september 2009 Kunstuitverkoop.nl. Sinds dat moment beleven de jonge ondernemers, na jaren loondienst, eindelijk hun droom.

Ze kwamen allebei bij hetzelfde adviesbureau terecht, werden collega’s en besloten het gewoon te doen. “Het ondernemen begon allemaal in een café”, zegt Kooijman. “We schreven al onze ideeën op een bierviltje en kozen uiteindelijk voor dit concept. Daar hebben we toen op geklonken.”

Bij de ondernemers kun je alleen voordelige originele schilderijen kopen van Nederlandse schilderstalenten. “Voor dezelfde prijs als een IKEA-doek heb je bij ons een origineel kunstwerk in handen. En wie weet wat het kunstwerk over een aantal jaar waard is?”, vraagt Kooijman zich hardop af.

Of het bewust is of niet, de schilderijen die de ondernemers inkopen, passen perfect bij hun imago. Kooijman: “We krijgen, nu we bekend zijn bij het grote publiek, veel voorbeelden van werk per
e-mail toegestuurd. Soms heel goed, soms ook niet geschikt. Maar we gaan voor abstracte, grote, kleurrijke en dik met verf bewerkte doeken.”

Media
Een paar maanden nadat kunstuitverkoop.nl het levenslicht zag, werden de ondernemers en het bedrijf al genomineerd als Challenger door Sprout. “Dit ontketende de media-aandacht richting ons bedrijf”, vertelt de ondernemer. “En dan voel je dat het een succes wordt. Ik was ook trots dat wij binnen zo’n korte tijd in het lijstje met succesideeën stonden. Dat heeft ons bedrijf echt van de grond getild.”

Geen tranentrekken
Ondanks het gebrek aan vergelijkingsmateriaal beseft Kooijman wel dat Reinier Tromp en hij de crisis hebben getart. “Wij hadden een soort contrabril op. We hebben namelijk direct vol geïnvesteerd, zonder te denken dat deze uitgaven ons fataal zouden kunnen worden. Want je moet natuurlijk wel investeren om je bedrijf van de grond te krijgen.”

Hij vervolgt over de crisis: “Je merkt wel dat mensen bewuster met hun geld omgaan. Maar ons concept past goed bij die doelgroep, dus dat is ook geen nadeel geweest. Eigenlijk is de crisis wel goed voor ons geweest denk ik. Ik kan geen tranentrekkend verhaal vertellen dat wij bijna kopje onder gingen.”

Stabiel vleugels uitslaan
Vanaf het begin gaat het de ondernemers voor de wind. En die wind neemt ze binnenkort mee naar Duitsland. “Wij zijn alles aan het klaarzetten om daar te starten”, stelt Kooijman. ”Maar door cultuurverschil kost het veel energie en tijd. In Duitsland is het zaak om iets formeler naar de klant te zijn dan in Nederland. Dat roept de vraag op of je dan misschien meer offline dan online marketing moet voeren. En zo zijn er meer aspecten waar je goed over na moet denken. Verder is er ook een andere wetgeving van toepassing, die we eerst moeten kennen voordat we aan de slag gaan.”

Hieruit blijkt dat de ondernemers de boel niet laten opblazen. Ze hebben lef, maar houden van controle. Kooijman: “Groeien vanuit een stabiele situatie is belangrijk voor een bedrijf. Dan heb je namelijk de rust om goede service en kwaliteit te garanderen.”

www.kunstuitverkoop.nl