Peter Gunzel (38) was zeventien jaar werkzaam in de facilitaire dienstverlening. Het beviel hem goed, maar met één groep had hij altijd problemen: de schoonmakers. “Ik stoorde me eraan dat het schoonmaakproces niet veel milieubewuster werd uitgevoerd”, stelt de ondernemer.

Na het faillissement van zijn werkgever was de tijd rijp om de touwtjes zelf in handen te nemen. Anderhalf jaar geleden zette hij samen met zijn partner Angelique Stol in Amsterdam het eerste ‘groene’ schoonmaakbedrijf op: De Groene Poetsers. Gunzel: “Dit voelde als hét moment. Ik was mijn baan kwijt en had de vrijheid om mijn eigen toekomst te bepalen.”

De aanpak
Na alle aanvaringen met schoonmaakbedrijven wist Gunzel precies hoe hij het wilde aanpakken. “We proberen waar mogelijk zo milieuvriendelijk mogelijk te werken. Zo maken wij gebruik van biologisch afbreekbare schoonmaakmiddelen en proberen we zoveel mogelijk de auto in te ruilen voor een scooter.”

Hij vervolgt: “Maar wij denken ook iets verder. Als we bij een klant komen, wijzen wij ze er bijvoorbeeld ook op als er onnodig lichten branden. Gewoon, op een normale manier. Zo zijn wij ook buiten het schoonmaken om nog met het milieu bezig. Dat waarderen onze klanten zeer. Verder reserveren wij een deel van de omzet voor het aankopen van bospercelen in Nederland. De achterliggende gedachte is dat wij op deze manier CO2 compensatie voor onze klanten willen realiseren.”

Maar zelfs daar blijft het niet bij. Gunzel verkoopt ook milieuvriendelijke schoonmaakproducten via zijn website. “Hopelijk duurt het niet lang meer voordat iedereen hiermee schoonmaakt. Ze werken net zo goed en zijn beter voor het milieu. Dus waarom zou je het niet gebruiken?”, aldus de milieuvriendelijke ondernemer.

De start
Hij kreeg zijn eerste klanten door de connecties die hij in de loop van zeventien jaar loondienst had opgebouwd. “Aangezien ik die klanten kende, maakte dat het makkelijker om binnen te komen. Ik merk namelijk dat veel bedrijven en particulieren nog drempelvrees hebben met betrekking tot ‘groen’ schoonmaken. Zij twijfelen er bijvoorbeeld onterecht nog weleens aan of de schoonmaakmiddelen wel net zo goed zijn.”

Al snel na de oprichting werd het bedrijf genomineerd voor Duurzame Dinsdag – een prijs voor milieuvriendelijke nieuwe initiatieven.  “Dat was gelijk een duwtje in de rug”, zegt Gunzel. “Omdat wij midden in de crisis een bedrijf hadden opgezet, waren wij heel voorzichtig met investeringen. Een grote reclamecampagne zat er dus niet in, maar door de nominering kwam er plotseling media-aandacht. Dat leverde ons gratis naamsbekendheid op.”

Geleidelijke groei
Geleidelijk kreeg De Groene Poetsers steeds meer klanten. “Niet alleen door de publiciteit die we kregen, maar ook door tevreden klanten die voor mond-tot-mondreclame zorgden”, zegt Gunzel.

Een misverstand dat hij graag de wereld wil uithelpen is dat de schoonmaakdiensten van de Groene Poetsers veel duurder zouden zijn dan van minder milieubewuste bedrijven. Gunzel: “Door alles heel klein te houden, zijn wij zeker niet duurder. Wij drukken bijvoorbeeld zelden iets op papier af, maar mailen veel. Dat zijn kleine dingetjes, maar uiteindelijk schelen die wel in de kosten en dus ook in de vraagprijs voor onze dienstverlening.”

Het bedrijf groeit elk jaar en is dus, ondanks de financieel mindere tijd, op de goede weg. Of die groei sterker zou zijn geweest zonder de crisis kan Gunzel niet zeggen: “Nou, dat is moeilijk te zeggen. Wij hebben namelijk geen vergelijkingsmateriaal, omdat wij tot nu toe alleen nog maar de crisistijd hebben meegemaakt. Om eerlijk te zijn ben ik er ook niet heel erg mee bezig. Ik laat me niet leiden door de economische situatie. Ik ben alleen iets voorzichtiger qua uitgaven. Bovendien wil ik rustig groeien. Daardoor houd ik namelijk de controle over het bedrijf en kan ik altijd kwaliteit garanderen.”

www.degroenepoetsers.com