Nick Govers (23) en Marcel Oostdijk (23) bevestigen met Outfox het klassieke stereotype: het succesvol opzetten van een bedrijf vanaf een zolderkamertje. Het bedrijf is een nieuwe schakel tussen studenten en het mkb. Innovatieve bedrijven dienen hun vraagstuk in en studenten komen met frisse ideeën.

De student met het beste idee wint prijzengeld en het innovatieve bedrijf heeft met relatief weinig geld originele ideeën verzameld. “Het mooie is”, zegt Oostdijk, “dat we zowel voor studenten als voor bedrijven iets kunnen betekenen.”

Oostdijk kreeg affiniteit met de markt door een jaar binnen het bestuur van een adviesbureau te werken. “Daar heb ik feeling met de markt gekregen, maar daar is niet het idee voor Outfox ontstaan. Ik volgde via mijn opleiding aan de Universiteit van Tilburg een speciale leergang ‘ondernemerschap’. Na een excursie bij een modern beveiligingsbedrijf stond ik nog even te praten met de oprichter. Hij vertelde mij altijd op zoek te zijn naar nieuwe en frisse ideeën van jonge mensen. Toen ging er gelijk een lichtje branden.”

Uitwerking
Na het opstellen van een ondernemingsplan nam het idee van de jonge mannen verder vorm aan. Zij waren enthousiast, bedrijven zagen er wel brood in, maar hoe kwamen zij aan hun eerste studenten? “In het begin voornamelijk via ons persoonlijke netwerk. Vervolgens kregen wij steeds meer naamsbekendheid. En toen ging het écht lopen”, aldus Oostdijk.

Inmiddels is er een heuse competitie gaande op de website, waarbij elk jaar een prijs voor de meest innovatieve student wordt uitgereikt. Oostdijk: “Die prijs is gewoon leuk. Maar studenten die hun ideeën inzenden zijn niet bezig met een spelletje. Dit kan een springplank voor hen zijn naar een baan. Dat is al voorgekomen. Eén van de studenten kwam met een geweldig idee en is vervolgens in dienst gegaan bij dat bedrijf.”

“Dat is trouwens ook dé sleutel tot het succes van ons concept: die springplank. Op universitaire opleidingen wordt veel te weinig de theoretische kennis in de praktijk toegepast. Het HBO is al iets praktijkgerichter. Maar relevante praktijkervaring is enorm belangrijk om later aan een baan te komen”, stelt de oprichter.

Crisis
Om een bedrijf op te zetten in deze tijd heb je lef nodig en een goed idee. “Ons concept werkt voor ons”, zegt Oostdijk. “Ik denk niet dat de crisis ons geholpen heeft. Integendeel zelfs. Maar dat weet je natuurlijk nooit zeker. Dit is in ieder geval wel de tijd waarin de kaarten geschud worden. Je moet nu vooraan staan om straks als winnaar uit de crisis te komen.”

“Wat voor ons wel positief is, is dat de crisis om creativiteit vraagt. Die creativiteit leveren de studenten volop. ‘Het gouden ei’ komt zelden voor. Maar als je van alle ideeën de beste punten eruit haalt, vorm je een heel goed idee. De bedrijven die zich bij ons hebben ingeschreven, zijn ook allemaal tevreden met de uitkomst”, aldus Oostdijk.

Service
De crisis vraagt ook om kwaliteit. De manier waarop Outfox werkt, blijkt goed te scoren bij bedrijven. “Ja, ze zijn tevreden. Wij werken ook goed samen met onze klanten. Wij vinden het belangrijk om onze kwaliteit hoog te houden. Daarom evalueren wij een project uitgebreid na afronding ervan. En ik kan met trots zeggen dat wij gemiddeld een 9+ scoren.”

Social media
De jonge ondernemers proberen met Outfox zo modern mogelijk te blijven. Social networking mag dus niet ontbreken. “We hebben recent in samenwerking met de KvK Zuidwest-Nederland een online platform voor kennisdeling en samenwerking rondom innovatie ontwikkeld. Het bereik via deze sociale netwerktools en de uitwisseling van informatie is goud waard in deze tijden”, stelt Oostdijk. “En jonge mensen zijn hier over het algemeen toch handiger in dan ouderen. Met onze leeftijd kunnen we dus nog wel even vooruit.”

www.outfox.nl