Hoe overmoedig moet je zijn om midden in het crisisjaar 2009 het besluit te nemen dure maatschoenen te gaan maken? Schoenen vanaf 850 tot 2500 euro per paar. “Crisis? Ik heb helemaal geen last van de crisis”, zegt Bart Duivenvoorden. “Ik had geen beter moment kunnen kiezen. Ik zit in het hoogsegment.”

Journalisten geloven hun oren niet. De verslaggever van het Financieel Dagblad had een uur nodig om het succesverhaal van Bart Duivenvoorden te bevatten. De reporter van het Haarlems Dagblad hing zelfs twee uur aan de lippen van de jonge Haarlemse maatschoenmaker (27). “Ik sta continu in de publiciteit. Aan opdrachten geen gebrek.”

Op zijn website www.duivshoes.com zijn ze te bewonderen. De mooiste herenschoenen van Nederland. Met als summum een schoen waarvan de bovenkant – de schacht in vaktaal – uit één stuk is gemaakt. Dus zonder stiknaden en stiekrandjes. “Deze schoen zul je in geen winkel tegenkomen”, zegt de ontwerper en maker, “want hij is alleen met de hand te maken.” Ook in vakkringen is het bijzondere van deze creatie niet onopgemerkt gebleven. Trots: “Frans van Bommel – inderdaad van de gelijknamige schoenen – wil hem in zijn schoenenmuseum tentoonstellen.”

“Er is een woord voor”, zoekt Duivenvoorden naar de kwalificatie die hem onderscheidt van andere maatschoenmakers. “Autodidact! Ik heb geen opleiding voor dit vak gevolgd.” Het moet niet gekker worden. Maatschoenen maken als de beste, zonder formele opleiding! “Op mijn veertiende ben ik als schoenenhersteller begonnen in de zaak van m’n vader”, legt hij uit. “Ik heb dertien jaar schoenen gerepareerd. Dat doe ik trouwens nog steeds. Tussendoor en in m’n vrije tijd vervaardig ik maatschoenen.”

Het geheim van zijn vakmanschap zit in de familie. “M’n vader heeft maatschoenen gemaakt. Evenals m’n opa. Ik heb gewoon een paar leesten besteld en ben schoenen gaan maken. Eerst voor mezelf en voor m’n vader. Binnen een maand maakte ik schoenen alsof ik sinds jaar en dag nooit anders heb gedaan.”

Het idee is ook ingegeven door de achteruit hollende kwaliteit van de schoenen die hij in de schoenmakerij van z’n vader voorbij ziet komen. “Wat je in de doorsnee winkel koopt, is van een kwaliteit om van te huilen. ‘Ze waren heel duur’, hoor ik klanten vaak zeggen over schoenen waarvan de hakken bijvoorbeeld na twee weken al versleten waren. ‘Sorry mevrouw’, zeg ik dan, ‘maar kwalitatief stelt het niks voor’. Hakken van rubber gemengd met kalk.”

Vanaf september 2009 heeft Bart Duivenvoorden in hartje centrum van Haarlem – in de Paarlaarsteeg 3 – een ateliershowroom geopend. Naast maatschoenen heeft hij inmiddels ook een Duivshoes confectielijn ontwikkeld. “Voor mensen die op een kwalitatief goeie, mooie exclusieve schoen willen lopen. Het enige verschil met de maatschoen zit in het machinaal oppennen van de schacht op standaardleesten. Voor de maatschoen maak ik aparte leesten aangepast aan de voet van de klant.”

“Met hulp van de familie Van Bommel heb ik voor de productie van de confectielijn een schoenenfabriek in Portugal gevonden die aan m’n wensen en kwaliteitseisen voldoet. De eerste samples zijn binnen. Ik ben er heel tevreden over.”
Samen met zijn compagnon Eelco Mobron (33) die jarenlange ervaring heeft met de verkoop van schoenen wil Bart Duivenvoorden over enkele maanden starten met de levering van Duivshoes aan de detailhandel. Geïnteresseerden moeten denken aan een winkeladviesprijs tussen de 250 en 290 euro.