Een eigen bedrijf beginnen tijdens de crisis: moeilijk én gedurfd. Maurice van Leeuwen begon in 2008 – na zestien jaar in dienst te zijn geweest bij een baas – zijn eigen onderneming : Maurice van Leeuwen Ontwerpadvies & Bouwmanagement. Daarmee bevindt hij zich in een markt waar de economische crisis hard te voelen is, maar waarin al wel nieuwe lichtpuntjes te zien zijn.

“Het was misschien een risico om tijdens de recessie voor mezelf te beginnen, maar na zestien jaar was ik aan iets nieuws toe. Ik had wel enige ervaring met zelfstandig werken aangezien ik een eigen project heb uitgevoerd toen ik nog voor een bureau werkte. Die zelfstandigheid gaf mij energie en maakte mij enthousiast om een eigen bedrijf op te zetten”, aldus de architect.

Buffer geeft speling
De bouwsector is er niet goed van afgekomen tijdens de crisis. Projecten werden stilgelegd waardoor opdrachten steeds schaarser werden. Van Leeuwen:“Het is moeilijk om aan opdrachten te komen. Er zijn dertig procent minder bouwaanvragen sinds de crisis. Toen ik net voor mezelf was begonnen, heb ik echter wat grote opdrachten uitgevoerd. Daardoor kon ik een buffer opbouwen.”

De economie is nog niet hersteld, maar het lijkt wel weer de goede weg op te gaan. Dat merkt ook Van Leeuwen: “Vanuit mijn netwerk zie ik dat er wat meer beweging in de markt zit. Er komen weer iets meer kleine opdrachten in vorm van reorganisatiewerkzaamheden. In deze markt werkt dat door, daar vloeien weer nieuwe opdrachten uit voort. Het is nu nog slecht, maar morgen kunnen de zaken er heel anders voor staan”, stelt Van Leeuwen, die per opdracht vaak voor vier maanden werk heeft.

Crisis: een oplaadmoment
Zoals veel ondernemers, heeft hij nu tijd om bezig te zijn met randzaken van het ondernemen: ”Door het kleine aanbod van opdrachten, is dit een goede tijd om kennis bij te spijkeren, te kijken naar nieuwe mogelijkheden in de markt en nog meer dingen waar ik tijdens het normale arbeidsritme geen tijd voor heb.”

“Eén van die randzaken is netwerken. Ik zorg er dan ook voor dat ik mijn contacten warm houdt. In deze tijd ben ik voornamelijk bezig met acquisitie. Door het netwerk dat ik heb opgebouwd, krijg ik nog weleens een kleine opdracht. Zo gun je elkaar wat. Een goed netwerk kan altijd wat opleveren”, aldus Van Leeuwen, die zo zijn bedrijf verder probeert uit te bouwen.

Ontwikkelen bij weinig werk
Ook ontwikkelingen op het gebied van internet kunnen tegenwoordig erg belangrijk zijn. Daarom is hij bezig met het opzetten van een nieuwe website. “Het werk voor een nieuwe website kun je uit handen geven, maar ik vind de invulling erg belangrijk. Dat is ook de reden dat ik bij het hele proces met betrekking tot mijn website betrokken blijf”, stelt Van Leeuwen.

“Nieuwe mogelijkheden zijn vaak positief, maar bij sommige zet ik kanttekeningen. Er zijn websites voor zzp’ers waar je opdrachten kunt vinden. Vervolgens kun je op die opdrachten bieden. Degene met de laagste prijs krijgt de opdracht. Handig, maar persoonlijk ga ik liever eerst een dialoog met opdrachtgevers aan. Daarna weet ik wat ze precies willen en kan ik juiste de prijs bepalen.”

Kostenmanagement
De architect let scherp op een aantal aspecten, zodat zijn bedrijf nooit in gevaar komt. “Ik zorg dat mijn kosten laag blijven. Nu, maar ook als er geen recessie is. Daarnaast ga ik geen langlopende contracten met leveranciers aan, want er zijn constant aanbiedingen op het gebied van internet, telefoons en dergelijke. Verder regel ik in financieel moeilijke tijden dat ik mijn verzekeringspremie even niet hoef te betalen. Weet je, ondernemen is niet altijd makkelijk, maar ik ben nog altijd blij met mijn keuze voor zelfstandigheid”

 Zie ook: http://home.kpn.nl/leeu3884/