Digitale handelsplaatsen. Na het succes van marktplaats.nl sprongen ze als het ware uit de grond. In 2005 denkt de creatieve ondernemer Peter Dral over dat concept na en start op Texel een lokale handelsplaats. “Het was al snel een succes op Texel. Daarom wist Dral dat hij er meer mee moest doen”, stelt algemeen directeur Kees-Jaap van der Kooi.

De vele kopieën van marktplaats kenden een wisselend succes. Van der Kooi: “Wij pakken het op een andere manier aan. Ons concept is ‘bottom-up’. Je vindt de gewenste producten direct lokaal. Dit is fijn voor de zoekende, en de lokale mkb’ers bereiken met hun advertenties ook precies de juiste doelgroep.”

Gratis voor particulieren
Lokale successen opbouwen, daar gaat het om. “De gratis lokale advertenties van particulieren komen ook op de overkoepelende website te staan. Dit is niet ons eerste doel, maar als het concept op lokaal niveau succesvol is, groeit de overkoepelende webpagina – Koopplein Nederland – mee”, zegt Van der Kooi.

Een belangrijk aspect van Koopplein.nl is de gratis advertentie voor particulieren. “Particulieren adverteren altijd gratis en als hun advertentie langzaam naar onder verdwijnt, dan kunnen zij deze via het persoonlijke beheerprogramma weer gratis opnieuw plaatsen. Zo staat de aanbieding weer bovenaan”, aldus Van der Kooi.

Positieve gevolgen door crisis
Inmiddels heeft Koopplein 288 digitale handelsplaatsen en dekt hiermee heel Nederland: “Ons franchisebestand groeit nog steeds. Er zitten weken tussen dat er vijftien tot twintig nieuwe aanmeldingen van potentiële franchisenemers zijn. Zij worden het echter niet allemaal. Wij hebben een serieuze selectiemethode. Om je eigen Koopplein tot een succes te maken heb je echt specifieke competenties nodig. Het profiel is nu duidelijk en daarmee waarborgen wij ook de kwaliteit van Koopplein.nl”, stelt Van der Kooi.

De crisis heeft weinig negatief effect gehad op de formule. Van der Kooi: “Misschien heeft de crisis zelfs wel positieve gevolgen gehad voor ons concept. Veel mensen uit de wereld van Sales hebben hun baan verloren tijdens de crisis. Als zij op zoek zijn naar nieuwe uitdagingen, kan onze formule uitkomst bieden.”

Ambitieus, maar behoudend
Tijdens de crisis bezuinigen veel bedrijven op het promotiebudget. Volgens Van der Kooi is dit niet verstandig: “Juist in de crisistijd moet je van je laten horen. Vanuit onze visie zullen wij in moeilijke tijden dus nooit korten op ons promotiebudget. Als je geen promotie meer maakt, gooi je de luiken van je onderneming dicht.” Koopplein.nl start in maart dan ook een grote campagne: “Om het bedrijf nog een extra boost te geven”, zegt hij.

Dat Van der Kooi en Dral ambitie hebben is duidelijk, maar Van der Kooi blijft behoudend ondernemen, zodat het concept een stevige basis houdt: “Er is al behoorlijk wat belangstelling uit het buitenland. Wij zijn ambitieus, maar wij gaan eerst het concept goed en stevig uitwerken in Nederland. Natuurlijk willen wij meer, maar alleen een gezonde, dus verstandige manier van groeien komt het bedrijf ten goede.”

www.koopplein.nl