Hij had een adviesbureau voor klantcontactstrategie en kwam van daaruit bij bedrijven als ING en Essent. Daarnaast wilde hij ook wat meer tastbaars te doen hebben. René Tulner ging daarom vanaf 1999 als hobby wijn verkopen via de internetsite wijnvoordeel.nl.

“De internethype was toen op zijn hoogst en ik had het gevoel: hier kan ik wat mee. Te meer daar ik al een wijnliefhebber ben. Ik heb in 2005 mijn adviesbureau verkocht en ben sindsdien fulltime in de wijnhandel gegaan. Met succes. Afgelopen jaar boekten we een omzetgroei van veertig procent!”

Ook in de beginjaren had zijn virtuele winkel – de eerste Nederlandse site specifiek ingericht voor wijn – over succes niet te klagen. “We kregen veel publiciteit en tegen 2003 kreeg ik het gevoel in een spagaat te zitten. Ik moest er steeds meer tijd in stoppen. Toen ging eerst mijn vrouw Henriët, die werkte in de gezondheidszorg, fulltime voor de wijnwinkel aan de slag.”

Zes landen
“Inmiddels werken op ons hoofdkantoor in Ruinerwold – bij Meppel – nog eens drie mensen. We hebben verder kantoren in Kopenhagen, Londen en Duitsland en bedienen ook de Belgische en Franse markt. In Drenthe voeren we de administratie. De opslag is elders geregeld”, aldus Tulner.

De spectaculaire groei is ook bij andere partijen niet onopgemerkt gebleven. Stiva (de Nederlandse producenten en importeurs van alcoholische dranken) en de Stichting Alcohol Preventie hebben al enkele klachten tegen wijnvoordeel.nl ingediend. “We zouden te goedkoop zijn”, grijnst Tulner.

Prijs
“De rode draad van dit bedrijf is sinds 1999 is gebaseerd op één uitgangspunt: de prijs. Wijn is echt een belevingsartikel, je wilt het vasthouden. Om het dan via internet te kunnen verkopen, moet je het voordelig aanbieden. Gemak in de vorm van bezorging aan huis telt mee, maar onze scherpe prijzen wegen het zwaarst.”

“Wij hebben geen proeverijen voor de pers in binnen- of buitenland, we hebben geen ontvangsthal en hebben daar dus ook geen marmer nodig en we hebben geen winkels of luxe verkoopkantoren. Zo houden we de overhead zo klein mogelijk. Daardoor kunnen wij onze wijnen – ook bijvoorbeeld de Chateauneuf du Pape – voordelig aanbieden. Onze organisatie is beperkt tot de kale noodzakelijkheden. Daardoor kunnen we 50 procent onder de prijs van de concurrent gaan zitten.”

Verschuiving
Het afgelopen crisisjaar heeft Tulner verbaasd. Niet alleen de voortgaande groei, maar ook de verschuiving in omzet die hij waarneemt. “Het goedkope segment, de wijn van 3 euro per fles, kende geen groei. Men haalt dat tegenwoordig ook tegen die prijs bij de Aldi en Lidl. Maar juist het iets duurdere segment, tussen de 5 en de 10 euro per fles, is explosief gestegen. En ik heb geen idee waar dat aan ligt…”

www.wijnvoordeel.nl