“De crisis is een goed moment om te investeren. Veel ondernemers snijden te snel in kosten waardoor de kwaliteit van het bedrijf achteruit gaat. Investeer op zo’n manier dat je op kosten bespaart, maar er tegelijkertijd kwalitatief op vooruit gaat”, zegt de 22-jarige Carl Meijer – succesvol ondernemer sinds zijn 16e.

Als kind van zes was kleine Carl al bezig met een groentewinkeltje. Op zijn zestiende richtte hij een internetbedrijf op. De opdrachten werden snel groter. Hij besloot zich in te schrijven bij de Kamer van Koophandel en ging professioneel aan de slag.

Kale kerstboom
Meijer heeft onder meer twee succesvolle producten bedacht en ontwikkeld: de WonderVaas en de GrowMagic. De WonderVaas is een vaas die je, door het gebruik van warm water, kunt vormen zoals je wilt. De GrowMagic is een kale kerstboom van papier. Door een uniek kristallisatieproces groeit deze binnen twaalf uur uit tot een volle boom.

Het afgelopen jaar heeft Meijer nieuwe software ontwikkeld voor een distributiesysteem. “Het is een effectief systeem, dat wij vanaf nul hebben opgebouwd. Alle contactpogingen, bestellingen en overige informatie zijn direct op één scherm te zien. Hierdoor kunnen wij de klant nog beter van dienst zijn.”

Klantgerichtheid en service zijn voor Meijer de sleutels tot succes. Zeker in deze crisistijd moet je bedrijf volgens hem opvallen: “Tijdens de crisis geven klanten minder geld uit en zijn ze kritischer. Dan moet je als bedrijf kijken waar gaten zijn, die je kunt opvullen.”

Grote plannen
Meijer heeft inmiddels veel bereikt, maar zit nog vol plannen: “Ik kom volgend jaar met nieuwe producten op de markt, maar ik wil zeker nóg meer producten bedenken, ontwikkelen en produceren. Die wil ik in Nederland, maar ook in het buitenland aanbieden. Als ik in Nederland elke dertig seconden één bestelling ontvang, krijg ik in Duitsland misschien één bestelling per seconde.”

Naast de producten die hij in de markt zet, wordt hij ook voor andere activiteiten benaderd. “Ik ben bezig met een initiatief waarbij ik het ondernemerschap op scholen onder de aandacht breng. Daarnaast ben ik de jongste spreker van Europa bij de Speakers Academy.”

Verder heeft Meijer nog twee plannen: “In samenwerking met andere partijen ben ik bezig met een tv-programma. Ik kan er nog niet veel over zeggen, maar het is een programma voor ondernemers dat op een entertainende manier leerzaam is. En verder wil ik ook wat webshops in de nichemarkt plaatsen.”

Spaarpotje
Meijer werkt ook samen met jonge ondernemers, in wie hij investeert. En omdat hij dicht bij deze jonge ondernemers staat, ziet hij een trend in hun uitgavenpatroon: “Wat mij opvalt, is de manier waarop jonge ondernemers met hun winst omgaan. Als ze een beetje winst hebben gemaakt, krijgen ze de neiging om gelijk een mooie auto te kopen. Mijn advies is: verzorg jezelf goed, maar hou ook een potje apart. Dan kun je later investeren en groeien met je bedrijf. Tijdelijk succes geeft geen garantie voor de toekomst.”

www.carlmeijer.nl