Hij begon op zijn zeventiende met zijn broer Roel aan het filmbedrijf Wefilm en had aan de Universiteit van Amsterdam nog een studie te gaan. Negen jaar later is hij net doctorandus en heeft Bas Welling (25) vlak daarvóór de verkiezing van de Student Ondernemer 2009 gewonnen. “Hartstikke leuk! Ik denk dat de jury Wefilm niet alleen erg succesvol vond, maar ook dat we met ons concept nu en later nog heel veel potentie hebben.”

Wefilm zag het leven in 2000. Bas Welling en zijn oudere broer maakten lange tijd vooral commercials. Welling: “Stond ik op mijn 18e in Kaapstad, op mijn 19e in Argentinië en op mijn 20e in Finland op locatie commercials te produceren. Door de crisis is het in het afgelopen jaar een stuk minder geworden met de commercials. Maar al voor die tijd hadden we ons gericht op de online markt. Want daar ligt de toekomst.”

Jochies
Die hebben ze voorbereid in het (verre) verleden. “Als jonge knulletjes van nog geen tien jaar oud maakten we al lachwekkende filmpjes. Gaandeweg werd dat steeds serieuzer. Roel ging de Filmacademie volgen, is geslaagd, en ik deed een studie Economics and Business. We hebben vanaf 2000 zo’n 200 tot 300 commercials gemaakt.”

Van een leien dakje ging dat niet. Welling ondervond niet bepaald veel medewerking van de UvA, de IB Groep en de Belastingdienst. Hij zette door en breidde met zijn broer uit. “Eerlijk gezegd heb ik zeker de afgelopen jaren 90 procent van mijn tijd gebruikt voor Wefilm en slechts 10 procent voor mijn studie. Al heb ik daar – indirect – wel heel wat aan gehad. Want na mijn vwo wilde ik niet alleen de praktijk leren, maar mezelf ook intellectueel verbeteren. Die uitdaging om mijn hersens te kraken kon ik in mijn studie oppakken. Daar heb ik ook geleerd een bedrijf te runnen.”

Virals
Wefilm, dat ook enige korte speelfilms heeft gemaakt, specialiseert zich nu vooral in virals. Dat is een speciaal voor internet gemaakt filmpje, waarbij Wefilm zich vooral op uitdagende reclamevirals richt. “Je zag de markt voor commercials inzakken, onder meer doordat ze veel vaker herhalingen inzetten. Bovendien zijn commercials kostbaar om te maken én kostbaar om op tv uit te zenden.”

“Tezelfdertijd willen bedrijven wel een beleving voor hun merken blijven creëren, ook online. Dus op internet niet alleen wat tekst en een foto, maar een spraakmakend filmpje, zoals bijvoorbeeld een viral. Dat is een stuk goedkoper dan een commercial. En het voordeel van een goede viral is dat deze zichzelf verspreidt.”

Exceptioneel veel
“Onze eerste viral was direct ons allergrootste succes. Voor een IT-bedrijf hadden we in 2007 een aantal krankzinnige mogelijkheden van de hacker Max Cornelisse uitgewerkt. Hij veranderde in die viral bijvoorbeeld de teksten op matrixborden boven de snelweg – en zette er zijn eigen foto op. Dat filmpje is meer dan 17 miljoen keer bekeken. Voor Nederland exceptioneel veel! En het gebruik van virals neemt de komende jaren alleen maar toe. Wefilm is daar klaar voor.”

www.wefilm.nl