“De kansen lagen er en ik wilde mijn verantwoordelijk- heid nemen. Zo kon ik mijn droom om ondernemer te worden sneller waarmaken, dan wanneer ik eerst zoals gepland een jaar of tien bij een groot bedrijf zou werken. Het aanbod om voor MTV vanaf de Noordpool een programma over duurzaamheid te presenteren, was te mooi om te laten lopen.”

Aart van Veller (24) heeft in 2008 het bedrijf Wij zijn koel opgericht. “Onze missie is om wereldwijd A-merken klimaatneutraal te laten werken. Dat valt niet mee, want ze zijn door de crisis terughoudender geworden met investeren. Maar de – volgens mij noodzakelijke – crisis biedt ook nieuwe mogelijkheden.”

Hij kon zijn bedrijf opzetten mede dankzij steun van Ben & Jerry’s Climate Change College. Daar was de trip naar de Noordpool bij inbegrepen. Van Veller reisde er met acht andere jonge Europeanen rond onder leiding van een ervaren poolreiziger. Behalve ondernemen wilde hij vanaf dat moment ook helpen aan het verduurzamen van bedrijven – wat precies in de lijn lag van de bedoeling van Ben & Jerry’s.

Nul uitstoot
Het verduurzamen van bedrijven kan door ze klimaatneutraal te laten werken. Van Veller: “Dit betekent in feite nul uitstoot van onder meer CO2. Mijn bedrijf gebruikt daarvoor de methode Trias Energetica, ontwikkeld door Senter Novem. Die gaat uit van het terugdringen van onnodig energieverbruik – bijvoorbeeld door een goede warmte-isolatie –, van het inzetten van zo veel mogelijk duurzame energie en van het zuinig en efficiënt gebruik maken van fossiele bronnen als duurzame energie alleen niet voldoende is.”

Maximaal rendement
“We kunnen daarmee de bedrijven die we adviseren een maximaal rendement per geïnvesteerde euro beloven. En ook dat die investering binnen vijf jaar geld oplevert. We denken met bedrijven mee en helpen waar nodig met de voorfinanciering. Zoals met cleantech ofwel schone technologie, die operationele prestaties verbetert en die tegelijkertijd zorgt voor minder kosten, energie en afval. Led-verlichting is daarvan een voorbeeld.”

Ondanks de crisis, zegt Van Veller, timmert Wij zijn koel aardig aan de weg. “Al kost het mij soms ook wel moeite om me puur te focussen op mijn onderneming. Want er gebeurt zo veel en er is zo veel mogelijk… Een heel mooi en spannend verhaal natuurlijk, maar ik heb ook de verantwoording voor mijn vier medewerkers en drie stagiaires. Zelf verdien ik nu niet zo veel – maar geld is voor mij een erg leuk middel en geen doel.”

Woonboot
Van Vellers bedrijf werkt vanaf een klimaatneutrale woonboot in het IJ in Amsterdam. “We wekken onze eigen energie op en zijn ook voor het water geheel zelfvoorzienend. Dat halen we uit het IJ, we zuiveren het voor gebruik en het afvalwater wordt geschoond door bacteriën. Tja, je moet als duurzaam bedrijf wel zelf het voorbeeld geven.”

www.wijzijnkoel.nl