Accountantskantoren hebben de afgelopen jaren moeite gehad voldoende personeel aan te nemen. Door de recessie lijkt dat probleem nu opgelost. Kunnen accountants daarom rustig achterover leunen?

De grote uitdaging voor accountants in de afgelopen tijd was om het werk op tijd af te krijgen. Daarvoor moest alles wijken: afspraken en trainingen werden soms op het laatste moment afgezegd, vakstudie moest in de vrije uurtjes of schoot er helemaal bij in en afspraken met klanten werden slechts met de grootste moeite nagekomen. De oorzaak: een nijpend personeelsprobleem, dat over de volle breedte in de accountancy werd gevoeld.

De beroepsorganisaties startten campagnes om schoolverlaters te laten zien hoe aantrekkelijk het beroep toch wel was. Grote en middelgrote kantoren legden sollicitanten in de watten: tripjes naar het buitenland om het kantoor beter te leren kennen, ballonvaarten en dergelijke werden ingezet om toekomstig personeel over de streep te trekken. Er ontstond een discussie over outsourcing naar India en andere landen waar voldoende hooggekwalificeerd personeel beschikbaar zou zijn. En we moesten op een andere manier met de medewerkers omgaan, anders zou de accountancy voorgoed onaantrekkelijk worden. Maar het medicijn bleek tenslotte een economische crisis te zijn.

Dat er weer personeel binnenkomt, is wel verklaarbaar. Met name in de bank- en verzekeringswereld vloeien medewerkers met een administratieve achtergrond af en de vraag uit bedrijfsleven en overheid naar mensen met een accountancy-achtergrond is ook minder. Daarnaast zoeken mensen nu zekerheid en de accountancybranche is heel solide. Daar komt nog bij dat de grote accountantskantoren maatregelen nemen om de recessie te weerstaan door ervaren medewerkers af te laten vloeien, maar tegelijk wel schoolverlaters aannemen om hun personeelsopbouw in stand te houden. Die ervaren medewerkers worden meestal met open armen ontvangen bij de middelgrote en kleine accountantskantoren.

Kijk vooruit
Nu is deze golfbeweging op de accountancy-arbeidsmarkt al meer voorgekomen en weten we, dat bij het aantrekken van de economie de personeelsproblemen bij de meeste accountantskantoren (niet de grote, die hebben zich al ingedekt) weer even hard terugkomen. Alleen deze keer zal het door de algemene krapte op de arbeidsmarkt ten gevolge van de vergrijzing een stuk heftiger zijn. Alle reden dus om vooruit te kijken en ons af te vragen, hoe we het personeel langer kunnen binden.

Dat zal in ieder geval niet lukken door te gaan sleutelen aan de primaire en secundaire arbeidsvoorwaarden. Die zijn concurrerend en we moeten ook de verhouding met de tarieven in de gaten houden. Nee, u zult uw kantoor op een andere manier aantrekkelijk moeten maken en houden voor huidige en potentiële medewerkers.

Maak gebruik van de mogelijkheden
Als je de goeroes op dit gebied een beetje volgt, staat u daarvoor een scala aan mogelijkheden ter beschikking. Carrièreplanning, loopbaanbegeleiding en opleidingsmogelijkheden zijn al haast vanzelfsprekend (maar past u ze ook toe?). Afwisselend werk, klantencontact, een goede werksfeer en teambuilding kunnen het werk veraangenamen. Flexibele werktijden, parttime werken en thuiswerken verhogen uw aantrekkingskracht als werkgever, maar maken uw werkplanning een stuk lastiger. Of gaat het toch outsourcing worden? En zo kunnen we nog wel even doorgaan.

Een handicap daarbij is dat de accountancybranche als nogal stoffig bekend staat, hetgeen de aantrekkingskracht op vooral schoolverlaters niet vergroot. Om aantrekkelijk te zijn zult u zich eerst moeten afvragen op welke groep medewerkers u zich richt en door welke zaken zij het meest aangesproken worden.

Er komt ook nog hulp uit een andere hoek: door technologische ontwikkelingen gaan uw werkzaamheden veranderen en sluiten de kwaliteiten van de medewerkers die u daardoor nodig hebt beter aan bij het aanbod op de arbeidsmarkt. In een volgende bijdrage meer daarover.