Het is haast “not done” om in deze zorgelijke tijden als ondernemer te zeggen, dat je geen last hebt van de recessie.  Misschien wel, omdat degenen die tot deze categorie horen bang zijn om alsnog afgestraft te worden voor zo’n “gewaagde” uitspraak. Of omdat hen het wondermiddel tegen de economische neergang wordt gevraagd en zij daar natuurlijk geen antwoord op weten.

Een restauranthouder die op verontschuldigende toon vertelt, dat zijn zaak nog steeds iedere avond overvol zit. Een handelaar in kwalitatief goede occasions verkoopt nog evenveel als één of twee jaar terug. Een klusjesman die de eerste twee maanden geen tijd heeft om een kamer bij u te komen behangen. Moeten deze ondernemers zich schamen voor hun goedlopende bedrijven in deze zware tijden? Doen zij het beter dan hun collega’s? Of hebben zij gewoon geluk?

Als eerste moet zo’n ondernemer zich natuurlijk afvragen, waarom hij nog steeds succesvol is terwijl anderen met moeite het hoofd boven water houden. Het antwoord op die vraag krijgen we door te kijken naar welke bedrijven het in deze periode moeilijk hebben. Dit kan te maken hebben met de branche waar het bedrijf in zit, de grootte van het bedrijf en de levensfase.

Dat bepaalde branches het moeilijk hebben is duidelijk. Sommige branches zijn vanuit hun aard conjunctuurgevoelig en daar gaat het vanzelfsprekend slecht. Sprekende voorbeelden zijn de bouw en de autobranche. Allebei branches die afhankelijk zijn van de bereidheid van hun afnemers om financieel zware beslissingen met gevolgen voor de lange termijn te nemen. Dat zijn of het nu nog goed of al slecht gaat bij een bedrijf of met een consument toch de eerste beslissingen die nog even worden uitgesteld in afwachting van betere tijden.

Daarnaast zijn er branches, die niet per definitie conjunctuurgevoelig zijn, maar het nu juist in deze recessie zwaar te verduren hebben, zoals de bank- en verzekeringsbranche. In eerdere crises hebben we dat bijvoorbeeld met de agrarische sector gezien, maar daar is het nu relatief stil. Relatief, omdat de agrarische sector al jaren met geleidelijke teruggang kampt en ook in tijden van hoogconjunctuur minder profiteert.

Ook afhankelijkheid van een branche speelt een rol. Een advocaat hoeft op zich niet veel last van een recessie te hebben, maar als hij gespecialiseerd is in het bijstaan van autodealers gaat hij toch een probleem krijgen.

Ook de grootte van een bedrijf speelt een rol. In het algemeen reageren grotere bedrijven wat trager op ontwikkelingen. Een olietanker is nu eenmaal moeilijker te besturen dan een speedboot. Daarnaast doen grotere bedrijven vaak voor hun vermogensbehoefte een beroep op de kapitaalmarkt, waardoor de druk om te presteren groter wordt. Het kleinere bedrijf met zijn bankkrediet zal, zolang rente en eventueel aflossing tijdig worden voldaan, weinig druk van de bank ervaren. De maatregelen om een recessie te bestrijden zijn bij een groter bedrijf daarom uiteindelijk heftiger, hetgeen de indruk wekt dat zij meer last hebben van een recessie dan kleinere bedrijven, waar de maatregelen vaak ongemerkt worden genomen.

Tenslotte speelt de levensfase, waarin het bedrijf zich bevindt, een rol. Een net opgestart bedrijf zal kwetsbaarder zijn dan een bedrijf, dat zich al gevestigd heeft. Ook net opgestarte nieuwe activiteiten of recent gedane overnames kunnen een bedrijf kwetsbaarder maken in een periode van laagconjunctuur.

Valt uw bedrijf in één van de hierboven genoemde categorieën, dan hebt u het moeilijk. Het is dan zaak om de recessie zo goed mogelijk door te komen. Een wondermiddel daarvoor bestaat niet, kijken waar u het meest kwetsbaar bent en proberen daar maatregelen te nemen is de enige remedie.

Maar ook als het goed gaat met uw bedrijf is het verstandig u af te vragen waar dat aan ligt en of u nog maatregelen moet nemen. Niet alleen om de recessie goed door te komen, maar ook om de periode van hoogconjunctuur die er ongetwijfeld zit aan te komen, op een goede manier in te gaan.