Ook grote concerns moeten op de kleintjes letten. En dat doen ze dan ook. Zo heeft Ahold Dudley ‘de puinruimer’ Eustace ingezet om overzeese boekhoudfraude aan te pakken. Naar verluidt heeft de Brit een sticker op zijn aktetas waarop te lezen valt: ‘Cash is king!’.

Eustace, die de reputatie heeft een echte troubleshooter te zijn, concentreert zich in zijn werk voluit op cashflow. Een van zijn motto’s luidt: ‘Concentreer je op cash, en de winst volgt vanzelf.’ En een ander: ‘Van slechte cijfers ga je niet failliet, maar door gebrek aan cashflow.’

Volgens de website accountingweb.nl heeft het supermarktbedrijf laten weten dat Ahold met de komst van de 66-jarige financieel econoom aantoont een ‘formidabele speler’ te zijn. Zijn komst zegt in elk geval wel iets over de omvang van de problemen bij Ahold.

Bloeddrukmeter
Eerder wist Eustace met succes Philips van de ondergang te behoeden. In een interview destijds voor hij er ging werken, liet hij weten dat het enige dat hij van Philips kende – ironisch genoeg – de bloeddrukmeter was. Tijdens zijn ‘bewind’ als financieel directeur verbeterde de kasstroom aanzienlijk. Ook kon Philips weer meer bezittingen op de balans zetten dan schulden.

Daaraan dankte hij in 1997 zijn benoeming tot vicevoorzitter van het bestuur, naast Cor Boonstra. Hij vertrok in 1999. Volgens oud-topman Jan Timmer vanwege onverenigbare karakters. Maar de meeste oud-collega’s noemen hem een ‘aimabele man’ en een ‘financieel meesterbrein’. Hij bleef nadien in Nederland wonen. Hij spreekt onze taal inmiddels vloeiend. En daarnaast ook nog zijn moedertaal Engels, Spaans, Portugees, Frans en Duits. De in Oxford geboren Eustace is commissaris bij Aegon, Hagemeyer, KLM, Origin, Smit en Nephew.

Geen echte gokker
Hoewel invloedrijk blijft hij volgens eigen zeggen zuinig. Een man van de centen. In een interview met het zakenblad Elan onthulde hij: ‘Ik ben geen gokker. Ik ga wel eens naar de paardenrennen en zet dan soms vijftig pond in. Tot dat bedrag ben ik bereid te verliezen. En als ik wat win, zeg ik: ‘Wonderful.’ Dat is mijn filosofie.”

Heeft Dudley Eustace gelijk in zijn bewering dat je niet aan slechte cijfers, maar aan gebrek aan cashflow failliet gaat? Reageer en laat weten hoe u dat ziet.