Richard Cornet is eigenaar van twee bedrijven. Abrahams Metaalbewerking is gespecialiseerd in draai- en freesbewerkingen en leverancier van machine-onderdelen en GPG maakt stijgbeugels voor paarden. Abrahams ontkomt niet aan de malaise in de industrie, maar Cornet zit niet bij de pakken neer. Integendeel zelfs, hij laat beide bedrijven nauw samenwerken om een innovatief product in de markt te zetten.

Tips:

• Ga actief op zoek binnen het eigen bedrijf naar mogelijke innovaties
• Met een goede partner bespaar je op kosten voor research en productontwikkeling
• Gebruik ambassadeurs om je producten te promoten

Overschot aan capaciteit
‘Als onze werkplaats bij Abrahams Metaalbewerking op volle toeren had gedraaid, waren we er nooit zo intensief aan begonnen’, zegt Richard Cornet. ‘Ik zat dus te denken hoe ik die capaciteit toch zou kunnen gebruiken. In mijn andere bedrijf maken we stijgbeugels en toen ontstond het idee om een adapter te ontwikkelen voor een luchtgeveerde stijgbeugel. Ruiters en paard krijgen tijdens het rijden veel klappen te verwerken op hun gewrichten en met ons product is dat veel minder, ook voor het paard.’

Prototype klaar
Het plan was geboren, maar voor de uitvoering moest er nog veel gebeuren. ‘We hadden weinig budget om het te laten ontwikkelen, dus we moesten iets anders verzinnen. We hebben ons toen ingeschreven voor een designwedstrijd en werden gekoppeld aan een professioneel ontwerpbureau GBO te Helmond. Zij losten voor ons enkele technische probleempjes op en maakten de ontwerptekeningen. Daarbij keken ze ook of de productie mogelijk was en of het te verkopen was. Het eerste prototype is nu af en in mei gaan we de markt op’, vertelt Cornet trots.

Enige aanbieder
Cornet heeft er alle vertrouwen in dat het nieuwe product gaat lopen. ‘Het is een leuke en betaalbare “must have” voor ruiters, dat ze op hun eigen gewicht kunnen instellen. Het bevordert de gezondheid van zowel ruiter als paard en is daarnaast duurzaam. We hebben nu patent gelegd op het ontwerp en zijn de enige aanbieder. Toch zijn we geen concurrent voor verkopers van stijgbeugels, het is echt een aanvulling.’

Verkoopargument
De komende maanden is Cornet druk met de marketing van zijn innovatie. ‘Dat proberen we ook weer zo goedkoop mogelijk te doen. We gaan dus niet volop adverteren in paardenbladen, maar zijn op zoek gegaan naar ambassadeurs, bekende namen in de paardensport. Zo zijn Gert-Jan Bruggink en Ludo Phillipaerts bereid om te testen. En zal Anky van Grunsven worden gevraagd om te testen. Hun positieve verhalen zullen een prima verkoopargument zijn.’

Minder afhankelijk
Cornet staat uiteraard niet te juichen over de economische toestand, maar is wel tevreden met de nieuwe koers van zijn bedrijf. ‘ We hebben alles nu in eigen hand en dankzij de patenten hoeven we niet bang te zijn voor kopieën. De productie vindt plaats bij Abrahams Metaalbewerking, waar de machines gelukkig weer aan het werk zijn. En de verkoop en marketing loopt via GPG. Nu wedden we op twee paarden: de zakelijke en de particuliere markt. Door de crisis zijn we dus minder afhankelijk geworden van één enkele markt.’