De huidige kredietcrisis betekent voor mkb-bedrijven nog geen reden tot paniek. Ondernemers moeten echter, ook als hun bedrijf gezond is, wel alert  en actiegericht zijn met betrekking tot crisis, stelt Caroline Wielinga van Protiviti een onafhankelijk risico-adviesbureau dat is gespecialiseerd in het in kaart brengen van alle mogelijke risico’s die onderneming kunnen lopen. Zij zetten de risico’s voor mkb-bedrijven op een rijtje. Naast risico’s zien zij ook kansen voor innovatieve bedrijven.

Goed kijken naar risico’s investeringen

Wielinga adviseert ondernemers in het mkb  goed te kijken naar hun financiering- en investeringsbehoeften. ”Daarbij moet niet alleen gekeken worden naar de upside van investeringen, de groei die men ermee kan bereiken, maar ook naar de downside, de risico’s die men loopt. Als je bijvoorbeeld investeert in een goed lopende onderneming met de bedoeling om verder te groeien, moet je je goed afvragen of de investering past in het huidige klimaat. Zijn je klanten in staat de extra producten te kopen? Je kunt een enorme orderportefeuille hebben en mikken op groei maar je moet rekening houden met een tegenvallende markt of het afzeggen van orders”, aldus Wielinga.

Melding maken

Het goed in kaart brengen van alle voor- en nadelen van een investering is volgens Wielinga ook belangrijk uit het oogpunt van aansprakelijkheid. ”Als je als ondernemer niet alles in kaart heb gebracht en het gaat fout dan loop je het risico aansprakelijk te worden gesteld wegens onbehoorlijk bestuur. Je moet alles op een rij zetten en dit ook melden aan de commissarissen of andere belanghebbenden”, aldus Wielinga die stelt dat dit ook in het middelbedrijf geldt en niet alleen bij grotere ondernemingen.

Financiering moeilijker

Om te kunnen investeren moet er toch eerst financiering worden gevonden en dat laatste is niet altijd eenvoudig in het huidige klimaat waarbij banken de hand stevig op de knip houden. Een aantal bedrijven heeft dit aan den lijve ondervonden. Wielinga noemt zelf een voorbeeld van een bedrijf dat zijn financiering, met als onderpand vastgoed, niet rond kan krijgen. Banken zijn  terughoudend in financiering op basis van vastgoed.

Private equity kan volgens haar dan een alternatief zijn. ”Financiering of herfinanciering met private equity  is nog wel rond te krijgen. Er zijn nog steeds fondsen beschikbaar. Als je een goed product hebt met goede vooruitzichten, bijvoorbeeld omdat het energie- of productiekosten bespaart, willen zij wel instappen.”

Uiterste geval
Er zijn er ook steeds meer bedrijven of familiebedrijven die elkaar gaan helpen. ‘In de kledingindustrie gebeurt dit al. Hier zie je leveranciers die kleine retailers voorfinancieren’, stelt Wielinga. Bedrijven zijn steeds meer van elkaar afhankelijk omdat zij een onderdeel van een keten vormen.  ‘Je moet als ondernemer naar de kredietwaardigheid (solvency) van de hele keten kijken om te zien of je zelf in de gezonde hoek zit.’ In het uiterste geval, als een belangrijk onderdeel van de keten ten onder dreigt te gaan, zou er actie moeten worden ondernomen door de hele keten. ‘Net als bij banken heb je bedrijven die zo belangrijk zijn voor de keten dat wanneer zij omvallen iedereen mee wordt getrokken. Die bedrijven moet je overeind zien te houden.’ Dat is echter niet een zaak voor de overheid meent Wielinga, bedrijven of branches zouden dit zelf moeten regelen.

Bevriezen
Verder is het zaak om goed op de cashflow te sturen en de balans in de gaten te houden. Het streven naar een verbetering van het werkkapitaal is op de lange termijn altijd goed maar in de huidige situatie moet volgens Wielinga ook worden gekeken naar hoe men de verhouding met leveranciers goed kan houden.

De boodschap die Wielinga vooral voor het voetlicht wil brengen is dat we gezonde bedrijven hebben die tegen een stootje kunnen en dat we elkaar geen crisis moeten aanpraten. ‘Bij de meeste bedrijven gaat het goed. Als we allemaal de lonen bevriezen en op het geld gaan zitten, houdt het op.’

Ingedut

Mkb-bedrijven zijn volgens haar niet kwetsbaarder dan grote bedrijven. ‘Ze hebben misschien een kleinere financiële buffer maar ze zijn veel flexibeler en kunnen sneller sturen. Zij zijn ook creatiever, dat is ook nodig om te overleven. Bedrijven zullen hier sterker uitkomen. Ook de ondernemers die zijn ingedut krijgen nu een wake-up call. Je moet het positief zien en kijken naar de mogelijkheden die er zijn.’