Willem Dikker Hupkes is ondernemer en directeur-grootaandeelhouder van Blanken Controls, een leverancier en importeur van technische onderdelen producten. De omzet in zijn sector neemt gestaag af en daarnaast betrad de afgelopen jaren ook nog eens een aantal grote bedrijven de markt. Tijd om de aftocht te blazen? Integendeel, Dikker Hupkes ziet vooral kansen om uit te breiden en te investeren.

 Tips:

• Laat klanten zien hoe je presteert en praat erover met beslissers
• Houd de relatie met klanten goed, ook als ze nu minder bestellen
• Maak plannen voor de lange termijn

Alle zeilen bijzetten

In de werkkamer Dikker Hupkes hangt een foto van een zeilboot op volle zee met als onderschrift ‘You can’t change the wind, but you can adjust the sails’. En dat motto past hem uitstekend. ‘Je moet nu de touwtjes aantrekken om klaar te zijn. Naar mijn mening gaat er de komende tijd het een en ander gebeuren op het gebied van prijs en service. Bedrijven zullen meer moeten laten zien dat ze goed zijn en dat ook naar de buitenwereld moeten communiceren.’

Eigenaar 

Blanken Controls levert allerlei technische instrumenten en apparatuur aan diverse bedrijfstakken, zoals de voedingsmiddelenindustrie, installatiewereld, industrie, farmaceutische sector en de logistiek. De voormalige docent Geschiedenis en Aardrijkskunde kwam in 1981 bij het bedrijf in dienst, kocht het met een partner in 1985 en is sinds 1995 alleen eigenaar. Het bedrijfsteam bestaat uit veertien medewerkers.

Logisch aanspreekpunt

‘Veel van onze klanten zijn bedrijven die in handen zijn van de tweede of derde generatie. Ondernemingen uit bijvoorbeeld de installatiebranche, die hebben de financiën meestal behoorlijk op orde, maar zijn nu wel voorzichtig. Dat betekent dat ze nu vooral investeringen uitstellen en hun instrumenten laten servicen, huren  en/of laten kalibreren en niet investeren in nieuwe apparatuur. Maar als ze tevreden zijn over onze dienstverlening, komt die omzet wel als de markt weer aantrekt. Wij zijn dan een logisch eerste aanspreekpunt omdat ze ons al kennen.’

Betere klantenbinding

De Technische Dienst (TD) speelt een cruciale rol in de dienstverlening van Blanken Controls. ‘Bij andere bedrijven levert de TD geld op, bij ons was dat een tijd niet zo. Het vrat tijd en geld. Toen heb ik vijf jaar geleden besloten een bedrijf over te nemen als aanvulling op onze TD. Nu Inmiddels is dat een solide onderdeel van ons bedrijf, waarmee we de klanten veel beter aan ons binden.’

Transparant en open

Dikker Hupkes legt uit hoe hij de aanpassing in de strategie heeft doorgevoerd binnen het bedrijf. ‘We hebben een extranet voor onze TD opgezet. Voorheen hadden we alleen contact met uitvoerende mensen bij onze klanten. Dat was onze fout: onze informatie kwam niet bij het management van onze klanten. Met het extranet kunnen de klanten nu op een hoger niveau binnen hun organisatie zien wat onze prestaties zijn.
Die transparantie en openheid zijn heel belangrijk. Als er nu iets minder goed loopt, kunnen we veel eerder en met een concrete focus in gesprek. Klanten hebben best begrip voor dingen die niet goed lopen als je ze maar uitlegt waarom en hoe je het gaat oplossen.’

Nieuwe kansen

In het aangekondigde zware, economische weer ziet Dikker Hupkes ook nu kansen. ‘Ik kan er nog niet al te veel over zeggen, want de plannen zijn nog niet volledig uitgewerkt. Maar ik zie momenteel goede mogelijkheden om te groeien. Vorig jaar hebben we een verkoopvestiging in Duitsland geopend. En als we in het huidige tempo blijven groeien, dan wordt ons pand hier ook weer te klein op termijn. We hoeven nu niet direct te verhuizen, maar over een paar jaar is ons pand van nu zeker te klein. Daar moet je dan in een vroeg stadium over nadenken. Nu dus.’